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Por Jorgelina do Rosario, Karin Strohecker y Uditha Jayasinghe
LONDRES/COLOMBO (Reuters) -Sri Lanka está dispuesta a entablar conversaciones de reestructuración de la deuda con acreedores bilaterales y privados para recuperar la sostenibilidad de la deuda “lo antes posible”, declaró el martes el ministro estatal de Finanzas, Shehan Semasinghe.
Sri Lanka obtuvo esta semana un programa de 2.900 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional para hacer frente a su asfixiante carga de deuda y a su peor crisis económica en más de siete décadas, que ha interrumpido las importaciones de productos esenciales, desde combustible a medicinas, y ha provocado agitación política.
“El banco central empezará a comprometerse oficialmente”, dijo el ministro a Reuters, después de que el FMI diera su aprobación final al rescate, permitiendo desembolsos muy necesarios y desbloqueando financiación adicional de prestamistas multilaterales.
“Queremos que estas (conversaciones) finalicen lo antes posible”.
“A partir de hoy, avanzaremos para comprometernos más con nuestros acreedores y finalizar el proceso de reestructuración”, añadió.
El ministro no respondió directamente cuando Reuters le preguntó si el país entablaría negociaciones paralelas tanto con los acreedores bilaterales -como China, India y las naciones del Club de París- como con los tenedores de bonos extranjeros, con el fin de acelerar las conversaciones.
El acuerdo con el FMI es un paso clave en el intento del país de sanear una parte sustancial de su deuda pública, valorada en 84.000 millones de dólares.
En su programa publicado esta semana, el Fondo especifica que las autoridades de Sri Lanka están “sopesando diferentes opciones” sobre cómo tratar la deuda en moneda local con arreglo a la legislación local.
Sin embargo, preguntado sobre los parámetros de una revisión de la deuda interna, Semasinghe dijo que era “demasiado prematuro comentarlo”, ya que aún no se había tomado una decisión definitiva sobre si se llevaría a cabo dicha reestructuración.
La deuda en moneda local equivale a casi 38.000 millones de dólares, es decir, el 45% de la deuda pública, y es muy superior a los 11.500 millones de dólares que Colombo debe a los acreedores oficiales y a los 13.300 millones de dólares que debe a los obligacionistas privados.
Semasinghe también añadió que “ahora mismo no está sobre la mesa” solicitar financiación adicional al FMI a través de la ventanilla de choque alimentario o del Fondo Fiduciario para la Resiliencia y la Sostenibilidad (RST, por sus siglas en inglés).
NUEVAS INVERSIONES
El FMI espera que la economía se contraiga un 3% en 2023 y se expanda un 1,5% el próximo año, con una aceleración del crecimiento hasta el 3% al final del programa en 2026. La inflación, que era del 57,2% a finales de 2022, bajará al 5,2% en 2026, según el programa del país con el FMI. El Gobierno eliminará las subvenciones a la energía este año, añade el programa.
En cuanto a las perspectivas de atraer financiación adicional gracias al programa del FMI, el ministro declaró que el Gobierno busca ahora nuevas inversiones.
“Hemos recibido una cantidad razonable de solicitudes, pero al no haberse desbloqueado el programa no hemos podido avanzar más”, declaró, sin dar más detalles.
El Gobierno pondrá en marcha un nuevo departamento centrado en el comercio exterior y las inversiones, y mejorará la coordinación de los distintos organismos públicos.
“Queremos crear un entorno más favorable a los inversores”, declaró.
El Banco Mundial ha clasificado al país en el puesto 99 de 190 en su índice de facilidad para hacer negocios.
Semasinghe, segundo responsable del Ministerio de Finanzas tras el Presidente, que ocupa el cargo de Ministro de Hacienda, también declaró que el Gobierno aumentaría la recaudación de impuestos mediante la digitalización, aunque no tenía previsto añadir gravámenes.
La recaudación de impuestos ha sido una lucha para el país, con una recaudación de ingresos de sólo el 8,4% del PIB en 2022, una de las más bajas del mundo, según el FMI. El Gobierno ha aumentado el impuesto sobre el valor añadido y el impuesto de sociedades, al tiempo que ha recortado las desgravaciones a los contribuyentes individuales.
“Todo el que esté obligado a pagar impuestos pagará impuestos”, declaró Semasinghe.
Source: INVESTING
