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Por Liliana Salgado y Brad Brooks
PHOENIX (Reuters) – Una prolongada ola de calor cubrió el miércoles una franja de Estados Unidos que se extiende desde California hasta el sur de Florida, y los meteorólogos esperan temperaturas que podrían batir récords en partes del suroeste en los próximos días.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió avisos, alertas y advertencias de calor excesivo para zonas donde viven unos 100 millones de estadounidenses. Se espera que las sofocantes condiciones empeoren durante el fin de semana y continúen hasta la próxima semana.
Mientras las temperaturas sofocantes se apoderaban de muchas partes del país, Vermont y otros estados del noreste apenas tuvieron tiempo de recuperarse de las inundaciones históricas de los últimos días, cuando el Servicio Meteorológico Nacional pronosticó más lluvias torrenciales en partes de Nueva Inglaterra, donde los ríos y arroyos ya están crecidos.
Las aguas de las inundaciones convirtieron Montpelier, la capital del estado de Vermont, en un remolino de aguas marrones, dañaron carreteras y podrían haber puesto en peligro el suministro de agua de la ciudad. Las autoridades pidieron a los 8.000 habitantes de la ciudad que hirvieran el agua antes de consumirla hasta nuevo aviso.
El clima extremo también amenazó la zona de Chicago, donde al menos ocho tornados tocaron tierra en cuatro condados del noreste de Illinois. Los tornados y las tormentas obligaron a los aeropuertos de O’Hare y Midway a interrumpir temporalmente todo el tráfico aéreo, mientras las sirenas de los tornados resonaban en la tercera ciudad más grande de Estados Unidos.
La creciente frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos en Estados Unidos es síntoma de un cambio climático global de origen humano, según los expertos.
El suroeste se preparaba para un calor potencialmente mortal, con gran parte de la zona bajo aviso de calor excesivo.
Phoenix registró su decimotercer día consecutivo con una temperatura de al menos 110 Fahrenheit (43 Celsius), y las previsiones apuntan a que la próxima semana la ciudad batirá su récord de 18 días seguidos por encima de 110, establecido en junio de 1974.
Por otra parte, las mínimas nocturnas se mantienen por encima de los 90F (32C), ofreciendo poco alivio.
“El calor se va a expandir a través de California, Nevada, Arizona y todo el camino hasta el oeste de Texas en este fin de semana y el núcleo del calor más fuerte parece estar estableciéndose para el viernes hasta el lunes. Así que vamos a estar mirando a los registros”, dijo Tom Frieders, Meteorólogo de Coordinación de Advertencias con el Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix.
En la ferretería familiar Six Points de Phoenix, los ventiladores y aparatos de aire acondicionado han volado de las estanterías, dijo el gerente de la tienda, Drew Materniak.
El calor significa que “el negocio va bien”, dijo, señalando que lo que más se ha vendido han sido grandes ventiladores de refrigeración, vendidos sobre todo a empresas como talleres de automóviles que no pueden enfriar el aire.
“Quédate dentro, hombre, quédate dentro”, fue el consejo de Materniak para hacer frente al calor. Las Vegas alcanzó un máximo de 42 ºC (108 ºF) el miércoles y se prevé que iguale su récord histórico de 47 ºC (117 ºF) el domingo, según el servicio meteorológico.
Una cresta de aire estancado estacionado en la atmósfera estaba causando las temperaturas excesivas, dijo Ashton Robinson Cook, un pronosticador con el Centro de Predicción Meteorológica del servicio meteorológico. La masa bloquea el aire más frío y los sistemas de tormentas de rodar a través de la zona, por lo que es “sólo pleno sol y el calor”, dijo.
En Texas, donde las temperaturas alcanzaron los 90 y superaron los 100F (37C) el miércoles, el índice de calor hará que se sienta como 114F (46C) en algunos lugares durante el fin de semana. El agua caliente del océano está causando el aire húmedo, húmedo en gran parte del estado que impulsa el índice de calor más alto, dijo Cook.
En un centro de refrigeración en la ciudad de Lubbock, al oeste de Texas, donde la temperatura subió a 96F (36C) al mediodía, Courtney Martin, de 41 años y sin hogar durante las últimas dos semanas, se sentó tranquilamente dentro de una biblioteca pública haciendo punto de aguja, manteniéndose fresca e hidratada con botellas de agua gratis.
“Estoy aquí para combatir el calor”, dijo Martin, que se mudó recientemente a Lubbock desde Michigan y no está acostumbrada a las altas temperaturas. “No sé qué haría sin las bibliotecas como centros de refrigeración”.
Source: INVESTING
