Cómo resucitar el “sueño del Metaverso” en 2023 – Cointelegraph Magazine

2022 fue el año en que las ruedas se cayeron del carro del metaverso, que había sido la narrativa más publicitada al comenzar el año. El sector de blockchain fue, con diferencia, el de peor rendimiento, con una caída media del 89%.

Incluso los grandes planes de Facebook para dominar el metaverso están en desorden; está perdiendo más de 1.000 millones de dólares al mes, mientras que el buque insignia “Horizon Worlds” atrae a menos de 200.000 usuarios al mes.

Pero en medio de todo este pesimismo, aún quedan kilómetros de recorrido gracias a una recaudación de fondos sin precedentes y a las señales de The Sandbox, los juegos play-to-earn y las plataformas metaverso de nicho de que 2023 será mucho más productivo.

Sébastien Borget, director de operaciones y cofundador de The Sandbox, ha viajado mucho últimamente para visitar las nuevas oficinas de la empresa. Habla desde Argentina cuando hablamos justo antes de Navidad sobre el rendimiento de las plataformas metaverso en 2022.

Muchos expertos dicen que ha sido un año mixto en el mejor de los casos para la adopción, señalando las estadísticas de DappRadar que parecían indicar que el promedio diario de visitantes a The Sandbox era tan bajo como 500, con sólo 50 personas deambulando por Decentraland. Sin embargo, ambas empresas han rebatido activamente estas estadísticas, alegando que las cifras sólo reflejan el número de usuarios diarios que realizaron una transacción, no el número total de visitantes diarios.

Borget rechaza las bajas cifras citadas y afirma que hay una media de 30.000 visitantes diarios en la plataforma metaverso. Espera que el número de usuarios aumente cuando la plataforma pase a ser móvil a finales de año.

“Eso supondrá una gran diferencia. 30.000 sigue siendo un número pequeño si lo comparamos con Facebook, por ejemplo”, afirma.

“Pero cuando entras en The Sandbox, ves gente corriendo: está lleno”.

La tercera temporada alfa del Sandbox ha recibido 17 millones de visitas desde el 24 de agosto, el triple que la segunda. Esto es aún más asombroso si se tiene en cuenta que la palabra Alfa significa que aún está en las primeras fases de desarrollo.

Así pues, aunque 2022 fue sin duda el año en que la palabra “metaverso” se convirtió en un nombre familiar -y fue superada por poco en la lista de palabras del año del Diccionario Oxford por “goblin mode”-, hay esperanzas de que 2023 sea testigo de una mayor adopción. McKinsey Global reveló que, hasta junio, los inversores habían invertido 120.000 millones de dólares en el desarrollo de tecnología metaversa y, aunque posteriormente la financiación cayó en picado, se trata de un gran margen para producir los productos en 2023.

The Sandbox es uno de los grandes metaversos, fundado hace cuatro años, con impresionantes ventas de terrenos que superan los 530 millones de dólares y que atrae a grandes nombres, como SnoopDogg.

Borget señala que el personal se ha duplicado con respecto al año anterior, y que el proyecto tiene un recorrido financiero de al menos cinco años. El gran impulso para atraer a más usuarios procede de estudios de diseño y constructores que utilizan su terreno digital para crear experiencias.

“Actualmente hay 230 estudios construyendo en Sandbox, y eso es solo el principio. También vemos cómo se popularizan las experiencias culturales cuando distintas nacionalidades han creado un hogar fuera del hogar en el metaverso”, afirma Borget.

¿Puede el metaverso sustituir al mundo real?

Upland, también fundada hace cuatro años, es un juego de comercio de propiedades virtuales trasladado al mundo real en la plataforma de cadena de bloques EOS y a menudo se describe como el Monopoly en la cadena de bloques. The Sandbox y Upland forman parte de la Open Metaverse Alliance, presidida por Dirk Lueth, cofundador y consejero delegado de Upland.

“Cuando fundamos Upland en 2018, muy pocas personas habían oído hablar de la palabra ‘metaverso'”, dice Lueth, señalando que en estos días, “el futuro es al menos imaginado – yo llamaría a eso progreso.”

Según él, el punto álgido es la atención de las audiencias y marcas no cripto nativas. En los últimos 12 meses se han gastado 2.000 millones de dólares en terrenos virtuales a través de plataformas metaversas, en una carrera de personas y empresas por hacerse un hueco en este nuevo territorio virtual.

“En Upland, estamos orgullosos de tener el mayor número de propietarios únicos de tierras [more than 290,000] que vienen a socializar, crear valor y construir comunidades”, dice Lueth.

Hay un segmento central de usuarios que son creadores o metaempresarios que están construyendo sus propios negocios en el metaverso. Los artistas pueden crear artículos de decoración y venderlos a otros usuarios, mientras que otros han abierto tiendas para la venta secundaria de NFT. Uno de los grandes factores que atraen a los usuarios y los mantienen comprometidos son las comunidades virtuales que están surgiendo. En Upland, se llaman “nodos”.

“También comprobamos que los usuarios que forman parte de comunidades tienden a quedarse más, y gran parte de su actividad gira en torno a la construcción de sus comunidades”.

“Algunas de ellas celebran noches de juegos, organizan juntas actos benéficos para recaudar fondos, toman decisiones de gobierno sobre qué construir en sus barrios e incluso eligen representantes. Algunas comunidades se forman en torno a intereses similares, como las carreras, que son una característica en Upland. Han creado ligas de carreras, están construyendo pistas en sus barrios y creando activos digitales para obtener recompensas”, dice Lueth.

Los bienes digitales como killer app

La propiedad digital suele promocionarse como el factor decisivo para la adopción masiva, junto con la interoperabilidad de los bienes entre plataformas. Sin embargo, el director de marketing de Alien Worlds, Kevin Rose, señala que un sable láser de un mundo no se trasladaría necesariamente a un torneo medieval. “No siempre tiene sentido”, argumenta.

Alien Worlds es un juego basado en NFT en el que los usuarios coleccionan e intercambian objetos digitales únicos acuñados principalmente en la blockchain de Wax. Los jugadores compiten para ganar el token de Alien Worlds, Trilium (TLM), necesario para controlar una de las seis DAO rivales.

Marja Konttinen, directora de marketing de la Fundación Decentraland, presenta un caso convincente de propiedad digital en un contexto diferente: la moda. Decentraland es un mundo virtual en 3D basado en una plataforma de navegador que se abrió al público en febrero de 2020.

“Veamos un caso de uso para el metaverso en el que la propiedad será fundamental: la moda. Si no tienes un monedero para iniciar sesión, te resultará difícil experimentar la moda digital en su máxima expresión porque no podrás reclamar ningún wearable para añadir a tu armario”, afirma Konttinen.

Otros apuestan por una combinación de comunidad con el atractivo de nuevas experiencias posibles gracias al rápido desarrollo de la tecnología. A diferencia de la mayoría de las otras plataformas metaverso, a las que todavía se accede a través de pantallas, Somnium Space es un metaverso inmersivo basado en realidad virtual construido sobre la blockchain de Ethereum. Se lanzó en 2017. Para entrevistar a su fundador y CEO, Artur Sychov, hay que charlar con su avatar.

Somnium Space crea sus propios cascos de realidad virtual personalizados. Como Sychov pasa varias horas al día con los suyos puestos, puede darnos su opinión sobre la comodidad y las características.

En comparación con algunos de los nombres más grandes, Somnium Space todavía está creciendo. Hasta ahora ha habido más de 250.000 descargas, lo que se traduce en 80-150 visitantes diarios en RV y otros 1.000-2.000 usuarios en el cliente web en pantalla.

“Inmersivo” es de lo que trata Somnium Space, y los visitantes pueden competir en deportes, asistir a discotecas y participar activamente en lo que ocurra.

“Como es RV, si estoy navegando en kayak, muevo los brazos y es agotador, igual que en la vida real”, dice Sychov.

“Ese es el poder de la RV: si estoy bailando, estoy bailando, no sólo pulsando un botón que hace que mi avatar se mueva. La gente entiende que estás realmente presente con ellos, en actos sociales o reuniones”.

Sychov considera que el futuro de las plataformas metaverso, como Somnium Space, depende de las personas que atraigan y de su propiedad. Dice que el 90% de los propietarios de la plataforma han comprado sus terrenos para construir en ellos, lo que da pegajosidad a la plataforma y hace que los propietarios vuelvan a por más.

Sychov ha aumentado el terreno con un nuevo concepto de “mundos”. Se entra a través de una puerta estelar, y dentro de estos nuevos mundos no hay límites de espacio, construcción o acción. Me muestra cómo su avatar entra por una puerta a un mundo e inmediatamente se encuentra en un nuevo espacio.

“Los particulares y las empresas están comprando estos mundos: se trata de construir”, afirma, haciéndose eco del entusiasmo de Borget por el aumento de la actividad de los estudios de diseño en The Sandbox. Puede que aún sea invierno criptográfico, pero es entonces cuando surgen los constructores.

Las grandes mentes piensan igual:

Jugar para ganar construye el metaverso

El otro acontecimiento importante que nos acerca al metaverso es el fenómeno play-to-earn, encabezado por el juego de blockchain Axie Infinity. El enorme crecimiento durante la pandemia, y el fuerte declive posterior, no mermaron el entusiasmo de Yield Guild Games (YGG) por el sector.

El Gremio reúne a jugadores para que aprendan y ganen en economías basadas en blockchain como Axie y alquila NFT a nuevos jugadores para que puedan empezar. En la actualidad abarca más de 80 juegos del sector.

La cofundadora Beryl Li es optimista sobre el futuro de la industria P2E y afirma que el mercado bajista es un momento para prepararse para los buenos tiempos que se avecinan.

“Aquellos que reconocen la oportunidad de Web3 están aprovechando el mercado bajista para mejorar sus conocimientos y formarse mejor, para asegurarse de que están bien posicionados para capitalizar la creciente demanda de competencias de la economía digital global descentralizada”, afirma Li.

El gremio ha desarrollado oportunidades educativas, incluida una asociación con Nas Academy para lanzar la Metaversidad Web3, que ofrece oportunidades a los miembros del gremio para aprender habilidades cripto-nativas.

Menos molienda y más diversión

Según Rania Ajami, cofundadora de Metropolis, un universo de 360º que combina comercio electrónico, juegos, arte y experiencias que abarcan tanto el mundo digital como el real, otra forma de acabar con la mala reputación de los juegos P2E podría consistir en cambiar el enfoque de las tareas utilizadas para ganar monedas. En lugar de ganar dinero con el juego moliente, sostiene que el P2E podría reimaginarse. Podrías utilizar tus habilidades como artista digital para crear activos únicos para los jugadores, o tus conocimientos de marketing para ayudar a una pequeña empresa a crecer en el metaverso.

“O si estás moliendo jugadas, quizás esas jugadas puedan usarse como recursos para crear arte, objetos o animaciones. En resumen, P2E es un concepto muy interesante para el metaverso, pero sólo si se reimagina para proporcionar algún tipo de mayor valor en el arte, los negocios o el desarrollo de un mundo metaverso de alguna manera”, argumenta Ajami.

Metropolis se lanzó en junio de 2022 en uno de los mercados bajistas más duros, pero aun así agotó dos gotas de NFT, incluida una venta inicial de 5000 pasaportes a una media de 0,12 ETH cada uno, seguida de una venta de 450 propiedades a una media de 0,75 ETH cada una.

Ajami afirma que los usuarios se sienten atraídos por Metropolis World por su arte inmaculado y la profundidad de la narración.

“Hemos creado un mundo en el que a la gente le entusiasma vivir porque ya hay muchas cosas, en lugar de un lienzo en blanco en el que se espera que el usuario haga todo el trabajo pesado si quiere participar”, afirma.

“El metaverso no es sólo crear un videojuego. Es construir un mundo virtual con toda la profundidad y funcionalidad del físico. La gente quiere un mundo digital que mejore su vida digital en lugar de sustituirla, y 2022 lo ha demostrado una y otra vez.”

“Además, cada vez más marcas centradas tradicionalmente en la Web2 se adentran en el metaverso, como Disney, Starbucks e incluso Time Out, que ofrece a sus usuarios contenidos basados en el metaverso con Metropolis World. Cada vez vemos más adopción de tecnologías Web3 de diversas formas en casi todos los sectores”, afirma Ajami.

Nicho de realidad virtual

También se están creando nuevas plataformas metaverso en torno a sectores nicho, como el diseño y la propiedad intelectual. Zara Zamani, cofundadora de Neoki Metaverse, utiliza la propiedad intelectual como aglutinante de su nueva comunidad.

“Nuestra visión en Neoki es ofrecer un metaverso basado en el diseño profundamente inmersivo para democratizar la industria del diseño”, dice Zamani. Neoki es un metaverso múltiple que pretende apoyar a los diseñadores de todos los sectores.

“Los metaversos de mayor éxito son los que se centran en una transición fluida y en tender puentes de la Web2 a la Web3, no sólo en aspectos tecnológicos, sino también en modelos de negocio y mentalidad. Esto puede traducirse en asegurarse ahora el mayor número posible de IP para poder crear experiencias de vida relatables pero ampliadas para los usuarios”, afirma.

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MetaMetaverse fue creada por el cripto OG Joel Dietz para ofrecer metaversos como servicio. Como tal, él ve el desarrollo del sector continuando en múltiples formas de juego, salir con amigos, asistir a eventos, tales como conciertos, y las compras,

“Las posibilidades son realmente infinitas en cuanto a lo que se puede hacer”, afirma. “Por ejemplo, ya hemos visto a múltiples artistas de alto perfil, como Travis Scott y Ariana Grande, realizar espectáculos virtuales en el popular juego en línea Fortnite”.

También considera importante el papel del arte visual.

“Hemos asistido a un aumento de las galerías de arte virtuales, que exhiben mezclas de arte de valor incalculable y colecciones de NFT a las que la gente puede acceder, admirar y comprar”, afirma Dietz.

MegaFUDiverso

Konttinen, de Decentraland, quizá entienda por qué hay tanto FUD sobre los metaversos en general. Se ha exagerado mucho y los usuarios lo asocian a las ambiciones del impopular fundador de Facebook, Mark Zuckerberg.

“La gente cree que todo el metaverso es una sola empresa. Se está difundiendo información errónea sobre los usuarios del metaverso, y las empresas de medios de comunicación y los competidores corren con la narrativa errónea”.

Es una observación muy acertada. Entrevistar a los fundadores de diversos metaversos hace realmente difícil precisar qué plataformas metaversas son las mejores o triunfarán en el futuro. Es como ir al teatro o leer un libro: lo que le gusta a una persona es muy diferente de lo que le gusta a otra.

Konttinen también se pregunta cómo crear mejores métricas para medir el éxito de una plataforma.

“Espero que el año que viene encontremos una respuesta a la pregunta de cómo medir a un usuario en el metaverso. ¿Qué es un usuario activo en un mundo virtual que no se basa en un modelo publicitario de seguimiento y venta de información demográfica y de comportamiento de sus usuarios? ¿Es un usuario activo alguien que vuelve todos los días? ¿Es alguien que mueve más de un paquete? Lo que sí sabemos es que el metaverso es un concepto tan poderoso que la mayor empresa de redes sociales del mundo está volcada en su desarrollo”, afirma.

¿Cómo será el metaverso del futuro? Esa es la pregunta del trillón de dólares.

Dietz señala que el tamaño estimado del mercado metaverso mundial pasó de 63.000 millones de dólares en 2021 a más de 100.000 millones en 2022. Teniendo en cuenta todo el pesimismo, se trata de una hazaña impresionante. Incluso hay previsiones de que el metaverso podría superar el billón de dólares en 2030.

Todo lo que sabemos es que los pioneros tendrán ventaja siempre que puedan construir una comunidad y darles razones para volver. Y si sus comunidades pueden ganar dinero y hacer crecer la economía de la plataforma ayudando a construir el mundo virtual, entonces la plataforma podría cobrar vida propia y crecer orgánicamente, adaptada a las necesidades y deseos de sus usuarios.

Jillian Godsil

Jillian Godsil es una galardonada periodista, locutora y autora. Cambió las leyes electorales en Irlanda con un recurso de inconstitucionalidad ante el Tribunal Supremo de Irlanda en 2014, fue candidata al Parlamento Europeo y es defensora de la diversidad, las mujeres en blockchain y las personas sin hogar.