Por Fred Greaves
SACRAMENTO, California (Reuters) – California se preparaba el domingo para más inclemencias meteorológicas después de una semana de lluvias torrenciales y vientos dañinos que mataron al menos a 12 personas en los últimos 10 días y dejaron sin electricidad a cientos de miles de hogares y empresas.
Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional advirtieron que el norte y el centro de California seguían en la trayectoria de un “implacable desfile de ciclones”, prometiendo poco alivio para la región hasta mediados de semana.
Dos fenómenos superpuestos -una inmensa corriente aérea de densa humedad procedente del océano llamada río atmosférico y un sistema de baja presión de gran extensión y fuerza huracanada conocido como ciclón bomba- han causado inundaciones devastadoras y nevadas récord durante la semana pasada.
Las últimas tormentas ilustraron vívidamente las consecuencias del aumento de la temperatura del mar y del aire provocado por el cambio climático.
“Estas tormentas están sobrealimentadas por el cambio climático”, declaró en rueda de prensa el Secretario de Recursos Naturales de California, Wade Crowfoot.
A pesar del diluvio temporal, el oeste de Estados Unidos sigue sumido en una sequía de dos décadas. Aunque el cambio climático ha provocado calor extremo, sequías e inundaciones, los expertos afirman que el oeste necesitaría varios años seguidos excepcionalmente lluviosos para reponer acuíferos y embalses.
Al menos 12 personas han muerto por incidentes relacionados con el clima en California en los últimos 10 días, dijo el gobernador Gavin Newsom en una conferencia de prensa. Entre las víctimas se encuentra un niño de corta edad que murió por la caída de una secuoya que aplastó una casa móvil en el norte de California.
Una mujer que vivía en un campamento de personas sin hogar junto al río Sacramento murió el sábado por la noche durante una fuerte tormenta cuando la rama de un árbol cayó sobre su tienda.
Joe Costa, vecino de la mujer en el campamento, dijo a Reuters el domingo que la había encontrado apenas respirando.
“Empecé a llamar al 911… Abrí el lateral de su tienda y la saqué, y no respondía”, recordó Costa.
Los socorristas intentaron reanimar a la mujer antes de llevarla a un hospital, donde fue declarada muerta, según la prensa local.
Unos 424.000 hogares y negocios de California seguían sin electricidad el domingo por la tarde, dijeron funcionarios estatales en una conferencia de prensa.
Se suponía que otra tormenta severa golpearía el lunes, y otro río atmosférico, el sexto de la temporada, se esperaba más tarde en la semana, dijeron funcionarios estatales.
“Esperamos ver lo peor de ella todavía por delante”, dijo Newsom.
En la última semana, el mal tiempo provocó violentas ráfagas de viento que derribaron camiones, inundaron las calles de pequeñas ciudades a lo largo de la costa norte de California y provocaron marejadas que destruyeron un muelle en Santa Cruz.
La fuerte lluvia y la nieve han causado inundaciones significativas y la saturación del suelo, lo que significa que la próxima tormenta que se mueva a través de esta semana traería una amenaza de inundación adicional, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Cinco pies (1,5 metros) de nieve podría caer en las montañas de Sierra Nevada el martes.
Newsom declaró el miércoles el estado de emergencia y dijo que había pedido a la Casa Blanca que emitiera una declaración federal de emergencia ante las próximas tormentas.
Source: INVESTING