Por Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) – El aumento de 339.000 puestos de trabajo en las nóminas de EE.UU. en mayo fue una cifra espectacular, casi el doble de lo que era normal antes de la pandemia y una aparente confirmación de que partes clave de la economía funcionan a motor a pesar de las agresivas subidas de los tipos de interés de la Reserva Federal.
Pero los detalles que se esconden bajo la cifra principal pueden, si se mantienen, señalar algunas de las primeras grietas en un mercado laboral que ha desafiado las expectativas durante gran parte de la recuperación de la pandemia de COVID-19.
La tasa de desempleo aumentó en tres décimas de punto porcentual, del 3,4% al 3,7%, un nivel de variación que no se había visto, fuera del inicio de la pandemia, en más de una década, durante la lenta recuperación de la recesión de 2007-2009.
El número de desempleados aumentó en 440.000 personas, la mayor cifra desde noviembre de 2010.
En particular, la carga recayó de forma desproporcionada sobre los trabajadores negros, que representaron casi la mitad del aumento del número de desempleados y que vieron cómo su tasa de paro subía casi un punto porcentual, hasta el 5,6% desde el 4,7%, el mayor salto en 11 años.
Las cifras de mayo, anunciadas por el Gobierno de Biden como una señal de la continua fortaleza del empleo, sitúan a EE.UU. cada vez más cerca de recuperar no sólo los puestos de trabajo perdidos durante los primeros meses de la pandemia -el empleo en nómina ya supera en 3,7 millones de puestos esa cifra-, sino más cerca de la tendencia que habría sido necesaria para contabilizar aproximadamente el crecimiento de la población activa.
Sin embargo, el aumento del desempleo de la población negra en particular es algo que ha preocupado a los críticos de la política de la Reserva Federal, ya que podría ser una señal anticipada de que el mercado laboral se estaba agriando. Las rápidas pérdidas iniciales de empleo entre los trabajadores negros son una característica de las recesiones y recesiones estadounidenses.
“Es sólo un mes de datos, y puede ser fácil reaccionar de forma exagerada, pero ciertas señales de alarma no pueden ser ignoradas”, dijo Nick Bunker, jefe de investigación económica en el Laboratorio de Contratación de Indeed. Además, el promedio de horas semanales trabajadas volvió a caer a 34,3, “y ahora están por debajo de su nivel promedio de 2017 a 2019, un indicador tradicional de recesión y una señal potencial de que los empleadores ahora pueden contratar trabajadores con mayor facilidad”, dijo.
NORMALIZACIÓN POSPANDÉMICA
El ritmo de aumento de los salarios también se ralentizó el mes pasado.
Otros aspectos de los datos sugirieron un entorno de contratación menos dinámico.
Según otra serie de flujos laborales publicada por la Oficina de Estadísticas Laborales, el aumento del número de parados se debió en parte a un descenso en la búsqueda de empleo: El número de desempleados que encontraron trabajo en mayo cayó a 1,46 millones sobre una base desestacionalizada, unos 300.000 por debajo de la media desde principios de 2022.
El número de personas que perdieron su empleo y empezaron a buscar trabajo después, en torno a 1,68 millones, se situó en torno a 150.000 por encima de la media de los últimos meses, una posible señal de que la gente, por elección o por necesidad, estaba dispuesta a permanecer en el mercado laboral después de unos años pandémicos en los que los trabajadores parecían dispuestos a entrar y salir de los puestos de trabajo y del mercado laboral con mayor libertad.
A pesar de las enormes ganancias de empleo, los detalles del informe pueden sugerir un mercado laboral “normalizándose” tras las perturbaciones de la pandemia. La caída de los niveles de empleo registrada en la encuesta mensual de hogares, por ejemplo, se vio impulsada por un descenso del trabajo por cuenta propia, algo que había repuntado durante la pandemia, junto con un aumento inesperado de la creación de empresas que puede haber representado a personas en busca de alternativas durante la crisis sanitaria.
En general, según Rick Rieder, jefe de bonos globales del gigante de la inversión BlackRock (NYSE:), el impulso de la contratación en sectores que siguen por debajo de los niveles de empleo anteriores a la pandemia, como el ocio y la hostelería, o que se enfrentan a una notable escasez de mano de obra, como la sanidad y la educación, puede seguir impulsando el aumento mensual del empleo incluso cuando otras partes del mercado laboral se ralenticen.
Es un entorno, dijo, en el que la Reserva Federal puede tener razón al ser cautelosa.
“El hecho es que el mercado laboral sigue muy ajustado, ayudado por las carencias en algunos sectores de servicios, así como por tendencias demográficas históricas” como el envejecimiento de la población, dijo Rieder. “Sin embargo, en lugar de que la Fed aplaste el mercado laboral ahora, con el fin de reducir una inflación todavía excesivamente alta, creemos que es probable que con el tiempo la economía pueda recalibrarse orgánicamente y de una manera más saludable.”
Source: INVESTING