Por Hyunsu Yim
SEÚL (Reuters) – El Gobierno del presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, quiere permitir a los ciudadanos trabajar hasta 69 horas semanales -frente a las 52 actuales- y acumular horas extra a cambio de tiempo libre, un plan con el que espera promover el crecimiento familiar junto con la productividad.
El Gobierno afirma que el plan, que se anunciará el mes que viene, aportará más flexibilidad al mercado laboral. Los funcionarios afirman que la gente trabajará menos en conjunto, lo que les animará a tener familia y a reforzar una tasa de fertilidad que, según las previsiones, alcanzará un mínimo mundial del 0,7 en 2024.
Sustituiría a una ley de 2018 que limitaba la semana laboral a 52 horas: 40 horas de trabajo regular más 12 horas extraordinarias. El Ministerio de Empleo y Trabajo afirmó en un comunicado que la ley se había quedado obsoleta.
“Si trabajas en fábricas de helados, por ejemplo, puedes hacer horas extra por temporadas, luego guardar las horas de trabajo y usarlas más tarde para irte de vacaciones más largas”, dijo el ministerio sobre la reforma.
La propuesta permitiría a empresarios y trabajadores acordar si contabilizan las horas extraordinarias por semanas, con 12 horas permitidas; por meses, con 52 horas permitidas; por trimestres, con 140 horas permitidas; por semestres, con 250 horas; o por años completos, con 440 horas extraordinarias permitidas.
Para los periodos de cómputo de un mes o más, se permitirían hasta 29 horas semanales de horas extraordinarias, con un total de 69 horas de trabajo en una semana. Las horas extraordinarias podrían canjearse posteriormente por tiempo libre a una tarifa que no se ha anunciado.
Sólo el 14% de los surcoreanos estaban sindicados en 2021, según los datos, lo que podría limitar cuánto pueden negociar los trabajadores. En un comunicado, la Unión de Asociaciones de Mujeres Coreanas afirmó que “solo normativas como la semana laboral de 52 horas y la presión de los sindicatos pueden proteger a los trabajadores de las largas jornadas laborales”.
La ley debe ser aprobada por la Asamblea Nacional, donde los oponentes políticos de Yoon ostentan la mayoría. Los políticos de la oposición se han mostrado contrarios al plan, y el diputado Park Yong-jin, del opositor Partido Democrático de Corea, lo ha calificado de “atajo hacia la extinción de la población”.
El Ministerio de Trabajo ha rechazado estas críticas, afirmando que la propuesta “sólo añadirá más opciones”.
En 2021, más del 18% de los surcoreanos trabajaban más de 50 horas semanales en la décima economía mundial, según datos inéditos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), la quinta después de Turquía, México, Colombia y Costa Rica.
La medida ha sido bien acogida por los principales grupos de presión empresariales del país, entre ellos la Federación Empresarial Coreana, que la calificó de “necesaria”. Pero algunos expertos se muestran escépticos ante la posibilidad de que la nueva propuesta reduzca la jornada laboral.
“Lo bueno de introducir una semana laboral de 52 horas es que se envía una señal a empresarios, sindicatos y trabajadores diciendo: ‘Escuchad, tenéis que hacer algo con la cultura de las largas jornadas laborales en vuestro país'”, afirma Willem Adema, economista de la división de política social de la OCDE. “Si la legislación actual trata de dar flexibilidad, entonces está bien. Pero no parece que se interprete así”.
El Gobierno afirma que permitir a los trabajadores dedicar a vacaciones las horas extraordinarias acumuladas significará que las personas que quieran trabajar menos -como padres o cuidadores- podrán hacerlo.
Ampliar la jornada laboral, aunque sea temporalmente, afecta más a las mujeres que a los hombres, afirma Lee Min-Ah, profesor de Sociología de la Universidad de Chung-Ang.
“Cuando la pareja masculina trabaje más, la actividad económica de la mujer se verá desalentada y su responsabilidad en el cuidado de los hijos no hará sino aumentar”, afirma Lee.
El país ya tiene la tasa de fertilidad más baja del mundo y una población que envejece rápidamente. La población en edad de trabajar alcanzó un máximo de 38 millones en 2019 y se prevé que descienda en más de 9 millones para 2040, según datos del Gobierno.
Lee Yoon-sun, un oficinista de 29 años, dijo que trabajar muchas horas y luego tomarse un tiempo libre sería perturbador.
“Trabajar muchas horas cuando se tiene mucha carga de trabajo y luego descansar cuando se está menos ocupado parece un patrón que llevará a una vida irregular, que afectará a tener hijos y cuidarlos”, dijo Lee, que no tiene hijos.
Otros trabajadores dicen que el nuevo plan ignora muchos de los matices culturales y sociales del trabajo en Corea del Sur.
“Si son las 6 de la tarde, no sales corriendo por la puerta, te vistes con cuidado y te aseguras de vigilar lo que hacen tus compañeros para no ser tú el que se va mientras todos los demás siguen trabajando”, dice Albert Kim, un joven de 27 años que vive en Seúl y tampoco tiene hijos. “Hay muchas zonas grises que me gustaría que la propuesta hubiera abordado”.
Source: INVESTING