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Por Ismail Shakil
OTTAWA (Reuters) – El humo envolvía el lunes el oeste de Canadá cuando los incendios forestales volvieron a avivarse en la principal provincia productora de petróleo, Alberta, mientras que los bomberos de Quebec sofocaban algunos de los peores incendios de principios de temporada, permitiendo a miles de evacuados volver a casa.
Canadá está sufriendo el comienzo más destructivo de la temporada de incendios forestales, con cerca de 4,8 millones de hectáreas (48.000 kilómetros cuadrados) – una superficie mayor que la de los Países Bajos en Europa occidental – ya quemadas.
Los incendios forestales se producen regularmente en verano, pero el alcance de la conflagración actual – y su temprana llegada – no tienen precedentes. El lunes ardían en todo Canadá unos 449 incendios, 219 de ellos fuera de control, según el Centro Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales.
“Si nos fijamos en el oeste de Canadá, está completamente cubierto por el humo y eso continúa hasta el martes”, dijo el meteorólogo federal Gerald Cheng a los periodistas el lunes. “El riesgo de humo es muy alto porque los vientos están realmente transportando el humo a través de Alberta hoy e incluso hasta el martes”.
Los incendios en Alberta están enviando columnas de humo hacia el este sobre las provincias de las praderas de Saskatchewan y Manitoba.
TC Energy (NYSE:) dijo que dos estaciones de compresión y una instalación de almacenamiento de gas cerca de los incendios forestales en Edson tuvieron que ser cerradas el sábado. (Haga clic aquí para leer lo que dicen los expertos en salud sobre el humo de los incendios forestales).
El Índice de Salud de la Calidad del Aire de Environment Canada sitúa a la capital de la provincia de Alberta, Edmonton, y al centro neurálgico de las arenas bituminosas, Fort McMurray, en la categoría de “alto riesgo”.
La provincia oriental de Quebec ha visto disminuir el número de incendios activos a unos 110 el lunes, frente a los casi 150 de la semana pasada que enviaron un velo de humo sobre la costa este de Estados Unidos.
Cheng dijo que se preveía algo de lluvia el lunes en Quebec, pero no suficiente en los lugares con los incendios más activos.
“Además de eso, sólo chubascos están en el pronóstico con tormentas eléctricas, relámpagos – especialmente más tarde para la semana”, dijo Cheng, señalando el riesgo de rayos encender nuevos incendios.
Cerca de 5.000 efectivos de lucha contra incendios están desplegados en Alberta, Nueva Escocia y Quebec, y el Ministro de Defensa canadiense Anita dijo en una sesión informativa el lunes que más miembros del ejército serán desplegados en Edson.
Los incendios también han obligado a la industria forestal canadiense a cerrar aserraderos, haciendo subir los precios de la madera y retrasando la producción durante meses, justo cuando la construcción de viviendas se ha ralentizado debido al aumento de los costes y a la escasez de mano de obra.
Source: INVESTING