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Por Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – El plan presupuestario para el año fiscal 2024 del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aumentaría en miles de millones de dólares la financiación federal para el cuidado infantil y la educación en la primera infancia, garantizando la educación preescolar gratuita para todos los 4 millones de niños de 4 años del país, dijo el miércoles la Casa Blanca.
La propuesta, que Biden entregará al Congreso el jueves, retoma varias partidas incluidas en el proyecto de presupuesto de Biden para 2023 que fueron eliminadas durante las negociaciones con el Congreso. Las perspectivas de aprobación podrían ser aún más difíciles este año, dada la escasa mayoría de los republicanos en la Cámara de Representantes.
La Casa Blanca argumenta que la falta de acceso a guarderías asequibles es un factor clave que deprime la participación de las mujeres en el mercado laboral. Cita una previsión del Boston Consulting Group según la cual la producción económica estadounidense podría disminuir en 290.000 millones de dólares al año a partir de 2030 si Estados Unidos no hace frente a la grave escasez de guarderías.
Según una encuesta reciente, el 55% de los hogares tiene dificultades para encontrar servicios de guardería, y el 21% menciona problemas relacionados específicamente con el coste, según la Casa Blanca.
Funcionarios de la Administración dijeron que Biden seguiría presionando para aumentar el gasto en la “economía del cuidado” de la nación, pero también podría tomar medidas ejecutivas para impulsar su agenda, como el anuncio del Departamento de Comercio de la semana pasada de que las empresas que busquen fondos de un programa estadounidense de fabricación e investigación de semiconductores de 52.000 millones de dólares tendrán que compartir el exceso de beneficios y explicar cómo planean proporcionar un cuidado de niños asequible.
También se espera que el presupuesto de Biden incluya una ampliación de la desgravación fiscal por hijos, que ha impulsado durante años, y otras medidas que ayudarían a las familias trabajadoras, dijeron funcionarios de la administración.
La propuesta de Biden para 2024 incluye 22.100 millones de dólares para los programas existentes de atención y educación tempranas, un 10,5% más que el nivel aprobado para 2023, incluidos 9.000 millones de dólares para subvenciones federales en bloque.
La Casa Blanca dijo que el mayor nivel de financiación – que se espera que totalice 400.000 millones de dólares en 10 años – aumentaría las opciones de cuidado de niños para 16 millones más de niños pequeños, al tiempo que reduciría los costos para los padres.
La propuesta también financia una asociación federal-estatal que proporcionaría educación preescolar gratuita y de alta calidad, ampliando el acceso a todos los niños de 4 años del país, lo que supondría un aumento espectacular respecto a los 1,6 millones de niños que actualmente participan en programas preescolares.
El año pasado, Biden había solicitado financiación para pagar la educación preescolar universal para niños de 3 y 4 años, pero este año ha adoptado un enfoque más específico, según un funcionario de la Casa Blanca.
El plan de 2024 aumentaría la financiación de los programas Head Start en más de un 9%, hasta los 13.100 millones de dólares, con más de 500 millones dedicados a mejorar la remuneración de los profesores y el personal de Head Start, dijo la Casa Blanca. El aumento de la financiación federal para la educación preescolar alcanzaría los 200.000 millones de dólares en 10 años.
La Casa Blanca apuesta a que los programas de atención infantil, muy populares entre el público, podrían ayudar a aumentar los índices de aprobación de Biden. Se espera que el presidente anuncie su candidatura a las presidenciales de 2024 esta primavera.
Source: INVESTING
