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Por Asif Shahzad
LAHORE, Pakistán (Reuters) – Pakistán obtuvo el viernes del Fondo Monetario Internacional un muy necesario paquete financiero a corto plazo de 3.000 millones de dólares, dando a la economía del sur de Asia un muy esperado respiro mientras se tambalea al borde del impago.
El FMI declaró que había llegado a un acuerdo con este país de 220 millones de habitantes, que deberá ser aprobado por su Junta en julio.
El nuevo acuerdo de derecho de giro de nueve meses se alcanzó horas antes de que expirara el actual acuerdo con el FMI, lo que supone un alivio para la aguda crisis de balanza de pagos de Pakistán.
El Primer Ministro, Shehbaz Sharif, declaró que situaría a Pakistán “en la senda del crecimiento económico sostenible”.
Con una inflación desorbitada y unas reservas de divisas que apenas alcanzan para un mes de importaciones, los analistas afirman que la crisis económica de Pakistán podría haber derivado en un impago de la deuda de no haberse producido el rescate.
Sólo se alcanzó después de que Sharif mantuviera reuniones maratonianas con la directora del FMI, Kristalina Georgieva, el 22 de junio, que él calificó de “punto de inflexión”.
Pakistán recibirá los documentos formales sobre el acuerdo a última hora del viernes, según declaró a Reuters el ministro de Finanzas, Ishaq Dar, que aseguró que “los firmará, sellará y devolverá esta noche”.
El nuevo acuerdo, que llegó horas después de que Dar dijera en exclusiva a Reuters que podría producirse en cualquier momento, desembolsará una cantidad inicial de 1.100 millones de dólares poco después de la reunión del directorio del FMI en julio, según dijo.
Dar dijo que Pakistán pretendía aumentar las reservas de divisas del banco central hasta 15.000 millones de dólares a finales de julio. “Hemos detenido el declive, ahora tenemos que volver al crecimiento”, añadió.
Los bonos soberanos en dólares de Pakistán cotizaban al alza tras el anuncio, con la emisión de 2024 disfrutando de las mayores ganancias, subiendo más de 8 centavos a poco más de 70 centavos de dólar, según datos de Tradeweb.
Las ganancias fueron más pronunciadas en los bonos a más corto plazo, lo que refleja el persistente escepticismo sobre las perspectivas fiscales a largo plazo del país.
Los 3.000 millones de dólares de financiación a corto plazo del FMI son más elevados de lo esperado, ya que parece que sustituirán a los 2.500 millones restantes de un Servicio Ampliado del Fondo de 6.500 millones de dólares acordado en 2019.
“Este nuevo programa es mucho mejor que nuestras expectativas”, dijo Mohammed Sohail de Topline Securities en Karachi, y agregó que “definitivamente ayudaría a restaurar algo de confianza de los inversores”.
El acuerdo también desbloqueará otras financiaciones bilaterales y multilaterales. Arabia Saudí, los EAU y China, aliados desde hace tiempo, ya han prometido o renovado préstamos por valor de miles de millones de dólares.
“Esto respaldará los esfuerzos políticos a corto plazo y repondrá las reservas brutas”, declaró el FMI.
SUBIDAS DEL PRECIO DE LA ELECTRICIDAD
El nuevo acuerdo se basa en el programa de 2019, dijo en un comunicado el funcionario del FMI Nathan Porter, quien añadió que la economía de Pakistán se ha enfrentado a varios desafíos en los últimos tiempos, incluidas las devastadoras inundaciones y el aumento de los precios de los productos básicos.
“A pesar de los esfuerzos de las autoridades por reducir las importaciones y el déficit comercial, las reservas han disminuido a niveles muy bajos. Las condiciones de liquidez en el sector eléctrico también siguen siendo graves”, declaró Porter.
“Dados estos retos, el nuevo acuerdo proporcionaría un anclaje político y un marco para el apoyo financiero de los socios multilaterales y bilaterales en el período venidero”.
Porter también señaló la acumulación de atrasos en el sector eléctrico y los frecuentes cortes de suministro.
Las reformas en el sector energético, que ha acumulado una deuda de casi 3,6 billones de rupias paquistaníes (12.580 millones de dólares), han sido la piedra angular de las conversaciones con el FMI.
El FMI dijo que querría una aplicación firme de las políticas por parte de Pakistán para superar los retos, “particularmente en el sector energético”, donde espera una subida de los precios de la electricidad.
Dar afirmó que la subida se producirá antes de la reunión del directorio del FMI, y señaló que el reajuste que se hará en julio supondrá una diferencia de entre tres y cuatro rupias la unidad.
También dijo que el impuesto sobre el petróleo se limitará a 60 rupias el litro.
A última hora de la noche del viernes anunció un aumento de 7,5 rupias por litro en los precios del gasóleo, y dijo que los precios de la gasolina se mantendrán sin cambios durante los próximos 15 días.
“Reformar no significa, no debe significar, subir las tarifas sin cesar”, dijo el Ministro de Energía de Pakistán, Khurram Dastgir.
Dado que el mandato del actual Gobierno finaliza en agosto, Dastgir afirmó que éste ha puesto en marcha un “agresivo plan a medio y largo plazo” para aumentar las energías renovables, que sólo es posible si se dispone de ayuda a largo plazo.
REFORMAS DOLOROSAS
Islamabad ha adoptado una serie de medidas exigidas por el FMI desde que su misión llegó a Pakistán en febrero, entre ellas la revisión de su presupuesto para 2023-24 y una subida de los tipos de interés oficiales al 22% en los últimos días.
También ha conseguido que Pakistán recaude más de 385.000 millones de rupias (1.340 millones de dólares) en nuevos impuestos para cumplir los ajustes fiscales exigidos por el FMI.
El FMI dijo que el banco central debía seguir siendo proactivo para reducir la inflación y mantener un marco cambiario.
Los dolorosos ajustes ya han alimentado una inflación sin precedentes, del 38% interanual en mayo, la más alta de Asia.
“El presupuesto del año fiscal 24 avanza un superávit primario de alrededor del 0,4% del PIB”, dijo Porter, añadiendo que será importante que el presupuesto se ejecute según lo previsto, y que las autoridades resistan las presiones a favor de gastos no presupuestados o exenciones fiscales.
(1$ = 286,1500 rupias pakistaníes)
Source: INVESTING
