Sam Zell, multimillonario inversor inmobiliario, fallece a los 81 años Por Reuters

Por Niket Nishant

(Reuters) – El multimillonario Sam Zell, que construyó un imperio inmobiliario y era conocido por sus apuestas en activos en dificultades, murió a la edad de 81 años debido a complicaciones de una enfermedad reciente, dijo el jueves un comunicado de su empresa de inversión privada.

Nacido en 1941 de padres polacos que huyeron a Estados Unidos durante la invasión alemana de Polonia, Zell se interesó muy pronto por el sector inmobiliario.

Comenzó su carrera gestionando pisos de estudiantes en la Universidad de Michigan y fundó su principal vehículo de inversión, Equity Group Investments, en 1968.

Además de en el sector inmobiliario, invirtió en empresas manufactureras, de viajes, minoristas, sanitarias y energéticas.

En la década de 1990, Zell desempeñó un papel clave en la popularización de la estructura de los fondos de inversión inmobiliaria (REIT), que consistía en arrendar y cobrar el alquiler de propiedades y distribuir los beneficios a los inversores en forma de dividendos.

Uno de sus REIT, Equity Office Properties Trust, fue el primero en formar parte del índice de referencia . Más tarde se vendió al gigante de la gestión de activos Blackstone (NYSE:) Inc por 39.000 millones de dólares en una de las mayores operaciones inmobiliarias de la historia.

Sin embargo, otra de sus ambiciosas empresas fracasó. Absorbió al gigante de los medios de comunicación Tribune Co en una operación de apalancamiento de 8.200 millones de dólares que sobrecargó a la empresa con una deuda excesiva.

Tribune se declaró en quiebra un año después, durante la crisis financiera mundial, después de que los ingresos por publicidad cayeran al aumentar el número de lectores que se informaban por Internet. Zell calificó la adquisición de “operación infernal”.

Según Forbes, el zar inmobiliario de Chicago tenía un patrimonio neto de 5.200 millones de dólares.

Empresario franco, Zell era un apasionado de las motocicletas, lo que le llevó a formar un grupo llamado Zell’s Angels con el que daba paseos anuales en moto.

En 2017 publicó un libro titulado “¿Estoy siendo demasiado sutil? Straight Talk From a Business Rebel”, en el que hablaba de sus experiencias.