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(Corrige la temperatura en el punto más frío de América a -39 F, en lugar de -30 F, en el párrafo 8)
Por Frank McGurty y Rich McKay
WORCESTER, Massachusetts (Reuters) – Una poderosa ráfaga ártica barrió el noreste de Estados Unidos el viernes, empujando las temperaturas a niveles peligrosamente bajos en toda la región, incluyendo el Monte Washington de New Hampshire, donde la sensación térmica cayó a 105 grados bajo cero Fahrenheit (-79 Celsius), dijeron los meteorólogos.
Se emitieron avisos de sensación térmica en la mayor parte del estado de Nueva York y en los seis estados de Nueva Inglaterra -Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire, Vermont y Maine-, una región en la que viven unos 16 millones de personas.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) dijo que la congelación sería relativamente de corta duración, pero la combinación de frío entumecedor y vientos cortantes que se apoderan del noreste plantearía condiciones peligrosas para la vida hasta bien entrado el sábado.
Las escuelas de Boston y Worcester, Massachusetts, las dos ciudades más grandes de Nueva Inglaterra, fueron algunas de las que cerraron el viernes por el riesgo de hipotermia y congelación de los niños que iban a la escuela o esperaban el autobús.
La alcaldesa de Boston, Michelle Wu, declaró el estado de emergencia hasta el domingo y abrió centros de calentamiento para ayudar a los más de 650.000 residentes de la ciudad a hacer frente a lo que el NWS ha advertido que se perfilaba como un frente frío “único en una generación”.
El intenso frío obligó a cerrar un museo flotante en el que se recrea a diario la Fiesta del Té de Boston de 1773, cuando un grupo de colonos disfrazados de nativos americanos arrojaron al puerto de Boston cajas de té gravadas por el rey en señal de protesta.
“Hace demasiado frío para eso, estamos cerrados”, dijo el viernes una recepcionista del museo.
A primera hora del viernes, la marejada ártica que fluía hacia Estados Unidos desde el este de Canadá se centraba sobre las llanuras estadounidenses, según el meteorólogo del servicio meteorológico Bob Oravec. Kabetogama, Minnesota, cerca de la frontera con Ontario, era el punto más frío de Estados Unidos a la 1 p.m. EST, con una temperatura de -39,5 C (-39 F).
Bajo cero, las condiciones de viento se extendió hacia el este durante el día, el envío de los factores de viento frío – que mide el efecto combinado del viento y el frío en el cuerpo – la caída en picado en el -40s en gran parte de Maine, NWS meteorólogo Brian Hurley dijo.
En el Parque Estatal del Monte Washington, en la cima del pico más alto del noreste, las temperaturas cayeron a menos 45 F (-46 C) el viernes por la noche, con vientos sostenidos de 90 millas por hora llevando la sensación térmica a 105 bajo cero F (-76 C), según Hurley.
En comparación, las temperaturas del aire en Eureka, la estación meteorológica del Ártico más septentrional de Canadá, rondaban los -41 F (-41 C) el viernes por la mañana.
Boston estaba a 8 grados F (-13 C) el viernes por la noche, mientras que en Worcester, Massachusetts, 40 millas (64 km) al oeste, el mercurio alcanzó los 3 F (-16 C), y se espera que las temperaturas caigan aún más bajo, dijo Hurley.
Se esperaba un frío récord en ambas ciudades el sábado. Las previsiones apuntaban a una mínima de -6 F en Boston, superando un récord de 1886 -2 para la fecha. Worcester se dirigía a un mínimo de -11 el sábado, que rompería su récord anterior de 1934 de -4 para la fecha.
“ANTES DE QUE LLEGUE EL FRÍO DE VERDAD”
A pesar del frío extremo, Nhon Ma, natural de Bélgica, salió el viernes con su camión de comida Zinneken’s cerca de la Universidad de Boston a vender gofres belgas hechos con masa casera, y a mantener el calor con tres o cuatro gofreras en marcha a la vez.
“Esas crean calor, pero claro que hace frío, va a hacer frío, pero estamos aquí”, dijo Ma.
En la gélida Biddeford, Maine, a unos 150 km al norte de Boston, Katie Pinard, propietaria de una cafetería y librería, dijo que el negocio iba viento en popa, ya que los clientes llegaban del frío, y algunos optaban por trabajar desde su tienda, Elements: Books Coffee Beer, en lugar de desplazarse.
“Sí, los habitantes de Main son muy resistentes, pero si me preguntan mañana veremos si estamos ocupados o no”, dijo, pensando en la mañana del sábado, cuando se espera que las temperaturas desciendan a -18 F (-28 C). “Creo que la gente está fuera y haciendo lo que tiene que hacer antes de que llegue el frío de verdad”.
Mientras el noreste se atrincheraba, Texas y partes del sur empezaban a calentarse tras una mortífera tormenta de hielo invernal que trajo días de lluvia helada, aguanieve y hielo, causando cortes masivos de electricidad y carreteras peligrosamente heladas.
Pero el tiempo estaba calentando, con temperaturas en Austin, Texas, se espera que alcance 52 F (11 C) el viernes y 71 F (22 C) el lunes, según las previsiones.
Mientras tanto, se esperaba que una tormenta del Pacífico trajera otra ronda de fuertes nevadas a las montañas de Sierra Nevada en California el sábado por la noche. Se pronosticaron períodos de precipitaciones moderadas en las elevaciones más bajas del centro y norte de California y el noroeste del Pacífico durante el fin de semana.
Source: INVESTING
