- Las temperaturas invernales superiores a la media incitan a los operadores a vender contratos de gas natural, lo que hace bajar los precios.
- Sin embargo, técnicamente el invierno no ha hecho más que empezar, y la situación podría cambiar fácilmente antes de que termine
- La situación económica en Asia, el ritmo de la desaceleración industrial en Europa y el tiempo ventoso en Europa son también factores importantes.
Tras unas Navidades extremadamente frías en Estados Unidos, la mayoría de las zonas experimentan ahora una tendencia al calentamiento. Las temperaturas en Europa también han estado por encima de lo normal.
Como consecuencia, los precios del gas natural están bajando en ambas regiones. Aunque el invierno sólo ha llegado a la mitad, no se prevén olas de frío en las previsiones inmediatas, por lo que los comerciantes de gas natural están vendiendo la materia prima como si la demanda invernal de gas natural hubiera tocado techo. Sin embargo, técnicamente el invierno acaba de empezar, y la situación podría cambiar fácilmente antes de que termine.
La temperatura en EE.UU. y Europa es un factor importante, pero aquí hay otros factores a tener en cuenta: las condiciones meteorológicas y económicas en los países asiáticos, el ritmo de ralentización industrial en Europa y si persiste el tiempo ventoso en Europa.
Las economías dependientes del gas natural, como Estados Unidos y Europa, han tenido suerte este invierno. Aparte de una ola de frío a finales de otoño en Europa y la gélida semana de Navidad en Estados Unidos, las temperaturas han sido suaves. La generación de energía eólica en Gran Bretaña y Alemania ha sido fuerte debido a las condiciones ventosas.
La demanda general de energía en Europa ha sido menor de lo esperado, y los países europeos no han necesitado instituir apagones para conservar combustible, situación que se presumía probable una vez que cortaran todas las importaciones de gas natural ruso.
La tormenta ártica sufrida en Estados Unidos durante la semana de Navidad provocó una importante reducción de las reservas y redujo la producción de gas natural en algunos lugares donde los pozos se congelaron, pero sólo el 21% de la producción estadounidense de gas natural se vio afectada durante unos días.
Es probable que esto se vea mitigado por las temperaturas más cálidas de enero. Algunos analistas predicen que el comienzo más cálido del nuevo año ahorrará 100.000 millones de pies cúbicos de gas natural durante las primeras semanas de enero. Como referencia, Estados Unidos produce esta cantidad de gas natural cada día. Esto ayudará a reponer las reservas estadounidenses de gas natural para el resto del invierno.
El precio del gas natural es regional, no mundial, porque, a diferencia del petróleo, es más difícil transportarlo a través de los océanos. Sin embargo, el precio al contado del GNL se ve afectado por las condiciones en diversas partes del mundo.
Por ejemplo, ahora mismo, el clima cálido en Asia (especialmente en China) mantiene baja la demanda de gas natural en esas regiones. Como muchas economías asiáticas dependen del GNL importado, el precio al contado de los cargamentos de GNL es más bajo, lo que ayuda a Europa a permitirse más GNL.
Europa también se ha beneficiado del descenso de la demanda de GNL por parte de países en desarrollo como Pakistán y Bangladesh, que interrumpieron las importaciones de GNL a principios de la temporada porque no podían permitirse los elevados precios. Como consecuencia, sus reservas de gas natural son muy bajas y están sufriendo apagones y cortes de suministro.
Por ejemplo, Pakistán cerraron mercados y centros comerciales a mediados de diciembre y pidieron a los empleados públicos que trabajaran desde casa para ahorrar energía. Muchas industrias europeas dependientes del gas natural también redujeron su producción a principios de 2022 debido a los altos precios del gas natural y aún no la han reanudado.
los precios podrían dispararse rápidamente si estas condiciones cambian y aumenta la demanda de gas natural. Las empresas europeas podrían decidir aumentar la producción industrial porque ahora los precios son más bajos.
Los países en desarrollo podrían reanudar las compras de GNL si reciben ayuda del FMI. Si hay menos viento, países como Gran Bretaña y Alemania, que dependen de la generación eólica, aumentarán su consumo de gas natural y también tendrán que comprar electricidad a otros países.
Según los meteorólogos, las actuales temperaturas más cálidas se deben a un vórtice polar que está manteniendo el aire ártico en el Ártico. Aunque de momento no hay indicios de que vaya a debilitarse en las próximas semanas, esto podría cambiar en febrero.
El invierno no ha terminado, y una ola de frío podría producirse fácilmente hasta bien entrado marzo o incluso abril. Varias semanas de temperaturas inferiores a la media en Europa y/o Estados Unidos podrían agotar el alijo de gas natural acumulado. En ese caso, los precios subirían y Europa podría encontrarse de nuevo al borde de los apagones.
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Source: INVESTING