El código abierto hace referencia a la práctica de poner el código fuente a disposición del público de forma gratuita, permitiendo que cualquiera pueda verlo, modificarlo y distribuirlo. En informática y desarrollo de software, el código abierto es importante por varias razones, como se explica en las siguientes secciones.
Colaboración e innovación
El código abierto hace posible la colaboración global y las contribuciones a la creación de proyectos de software, lo que conduce a una innovación más rápida y a la creación de software más avanzado y fiable.
La creación del sistema operativo Linux es un buen ejemplo de cómo el código abierto fomenta la cooperación y la innovación. Linus Torvalds fundó el proyecto Linux de código abierto en 1991. Es uno de los proyectos de código abierto más populares de la historia y hoy se utiliza ampliamente en servidores, teléfonos inteligentes y otros dispositivos.
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Miles de programadores de todo el mundo colaboran en el proyecto Linux para desarrollar el sistema operativo corrigiendo problemas, añadiendo nuevas funciones y mejorando el rendimiento. Cualquiera puede contribuir al proyecto porque el código fuente está disponible abiertamente para que los desarrolladores lo inspeccionen, modifiquen y compartan.
El espíritu de colaboración del proyecto Linux ha propiciado una rápida innovación y ha dado lugar a un sistema operativo extremadamente sofisticado y fiable. Hay numerosos casos en los que el código abierto ha ayudado a la colaboración y la creatividad, como la creación del lenguaje de programación Python, la base de datos MySQL y el servidor web Apache, por nombrar algunos.
Ahorro de costes
Dado que el software de código abierto suele ser de uso y distribución gratuitos, tanto las empresas como los particulares pueden reducir considerablemente los costes de creación e implantación de software.
El uso de la suite de productividad LibreOffice es un ejemplo de cómo el código abierto ayuda a ahorrar costes. Entre las alternativas a las costosas suites de productividad ofimática de código cerrado, como Microsoft Office, se encuentra LibreOffice. Las empresas y los particulares pueden evitar el pago de elevadas licencias de software utilizando LibreOffice.
Mayor transparencia y seguridad
Al permitir que cualquiera acceda al código fuente, lo evalúe y lo modifique, el código abierto fomenta una mayor transparencia y seguridad. Esto aumenta la seguridad y estabilidad general del software al permitir a los desarrolladores y profesionales de la seguridad encontrar y reparar errores y vulnerabilidades de seguridad con mayor rapidez.
Por ejemplo, un grupo de desarrolladores que trabajan en el proyecto puede remediar un problema si se encuentra un fallo de seguridad en un proyecto de código abierto. Esta comunidad es capaz de identificar rápidamente una solución y producir un parche que puede aplicarse ampliamente, mejorando la seguridad del software para todos los usuarios.
El software propietario, por el contrario, se crea a puerta cerrada, siendo el vendedor del producto el único con acceso al código fuente. Es responsabilidad del vendedor solucionar el problema y poner a disposición un parche cuando se encuentra un fallo de seguridad en el software propietario. Si el vendedor no está motivado para llevar esto a cabo, el procedimiento puede llevar algún tiempo o incluso no producirse en absoluto.
Apoyo de la comunidad
El software de código abierto suele contar con una comunidad amplia y activa de usuarios y desarrolladores que ofrecen soporte y ayudan a mejorar el software. Esto puede dar lugar a una resolución de problemas más rápida y eficiente.
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La creación del sistema de gestión de contenidos WordPress es un ejemplo de cómo el código abierto fomenta el apoyo comunitario. Desde su lanzamiento en 2003, WordPress se ha convertido en uno de los sistemas de gestión de contenidos más utilizados del mundo, con millones de sitios web.
Una importante y dinámica comunidad de usuarios y desarrolladores colabora en el proyecto WordPress para hacer avanzar la plataforma. A través de foros en línea, documentación y tutoriales, esta comunidad ayuda a que WordPress sea más accesible y fácil de usar ofreciendo asistencia a otros usuarios.
Educación y formación
Los estudiantes y profesionales pueden acceder a proyectos de software del mundo real utilizando software de código abierto, lo que les brinda la oportunidad de aprender y mejorar sus habilidades. Además, los lenguajes de programación de código abierto, como Python, Java y Ruby, se utilizan con frecuencia en cursos de educación y formación porque son asequibles, fáciles de aprender y cuentan con una gran comunidad de usuarios y desarrolladores que pueden ofrecer asistencia y recursos.
Por ejemplo, muchas universidades e instituciones enseñan informática y desarrollo de software utilizando lenguajes de programación de código abierto porque permiten a los estudiantes utilizar herramientas y tecnologías que están actualmente en uso y les ayudan a adquirir habilidades aplicables al mercado laboral.
Además, muchas herramientas y plataformas de desarrollo de código abierto, como GitHub, se utilizan ampliamente en la industria, lo que hace posible que los estudiantes adquieran experiencia con herramientas y tecnologías que se utilizan en proyectos de desarrollo del mundo real. Esto puede ayudar a salvar la brecha entre la educación y el empleo, facilitando a los estudiantes la transición a carreras de desarrollo de software.
Source: COIN TELEGRAPH