Un par de científicos de la Escuela de Computación de la Universidad de Kent, en el Reino Unido, han realizado recientemente realizaron un estudio en el que se comparan las tasas de consumo energético de los actuales mineros basados en ASIC con las soluciones cuánticas propuestas.
Según el documento de investigación preimpreso del equipo, los sistemas que utilizan la computación cuántica superan claramente a los equipos de minería estándar en eficiencia energética:
“Demostramos que la transición a la minería basada en la computación cuántica podría suponer un ahorro energético -según estimaciones relativamente conservadoras- de unos 126,7 TWH, o lo que es lo mismo, el consumo total de energía de Suecia en 2020”.
Según el documento, las operaciones de minería de Bitcoin consumían por sí solas más de 150 teravatios hora al año (en mayo de 2022), lo que pone en perspectiva el impacto potencial que podrían tener los sistemas basados en cuántica propuestos.
Las conclusiones de la pareja se basaron en experimentos en los que se compararon tres sistemas de minería cuántica diferentes con un minero ASIC Antminer S19 XP.
Los dispositivos de minería cuántica se dividieron entre un sistema con una sola capa de tolerancia a fallos, otro con dos capas de tolerancia a fallos y otro sin funciones específicas de corrección de errores.
Como señalan los investigadores, la minería de blockchain es una de las pocas áreas de la computación cuántica en las que la corrección de errores no es tan importante. En la mayoría de las funciones cuánticas, los errores crean ruido que limita funcionalmente la capacidad de un sistema informático para producir cálculos precisos.
En la minería de blockchain, sin embargo, las tasas de éxito con sistemas clásicos de última generación siguen siendo relativamente bajas. Según el artículo de investigación, “Un minero clásico de Bitcoin es rentable con sólo una tasa de éxito de alrededor del 0,000070%”.
Los investigadores también señalan que, a diferencia de los sistemas clásicos, los sistemas cuánticos pueden ajustarse con el tiempo para aumentar su precisión y eficacia.
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Aunque se considera que la tecnología de computación cuántica aún está en pañales, el problema específico de la minería de blockchain no requiere una solución de computación cuántica completa. En palabras de los investigadores, “un minero cuántico no es, ni tiene por qué ser, un ordenador cuántico escalable y universal. Un minero cuántico sólo necesita realizar una única tarea”.
En última instancia, los investigadores concluyen que debería ser posible construir mineros utilizando las tecnologías cuánticas existentes que demuestren la ventaja cuántica sobre los ordenadores clásicos.
A pesar del ahorro potencial de energía, cabe mencionar que los investigadores se centraron en un tipo de sistema de computación cuántica denominado sistema “cuántico ruidoso de escala intermedia” (NISQ, por sus siglas en inglés).
Según el documento preliminar, los mineros cuánticos deberían demostrar un ahorro energético “masivo” con un tamaño de unos 512 bits cuánticos, o “qubits”, un término algo análogo a los bits de la informática clásica.
Sin embargo, normalmente los sistemas NISQ sólo funcionan en con unos 50-100 qubits, aunque no parece haber un estándar industrial.
Aunque el ahorro energético podría ser factible, los costes de construcción y mantenimiento de un sistema de computación cuántica en el rango de los 512 qubits han sido, tradicionalmente prohibitivos para la mayoría de las organizaciones.
Sólo D-Wave e IBM ofrecen sistemas orientados al cliente en el mismo rango (el D2 de D-Wave es un procesador de 512 qubits, y el Osprey de IBM pesa 433), pero sus arquitecturas difieren tanto que las comparaciones entre sus recuentos de qubits carecen ostensiblemente de sentido.
Source: COIN TELEGRAPH