Kenny Schachter reflexiona sobre el pasado, presente y futuro del arte blockchain

Con las criptomonedas en un estado de flujo turbulento, un grupo demográfico de detractores de los tokens no fungibles (NFT) en el mundo de las bellas artes podría sentirse como en el gatillo fácil para, por fin, declarar a la industria en decadencia.

Mientras tanto, Kenny Schachter, artista, crítico, marchante, educador y abierto partidario de los NFT, celebra la conclusión de Slow Food – su primera exposición de arte en Nueva York en 25 años- en The NFT Gallery, en el Lower East Side de Manhattan. en NFT Art Day ZRH en Zúrich (Suiza), coincidiendo con la emblemática feria anual de arte Art Basel, a menos de 80 kilómetros de distancia.

En junio de 2022, Schachter acababa de presentado la primera pared de un stand de NFT en Art Basel con la Galería Nagle Draxler, ampliando la aceptación de las NFT justo antes de que las fotos de perfil se convirtieran en la cara de su desaparición. Poco después, Schachter fue visto entre la élite del mundo del arte en Hydra, Grecia, celebrando primera muestra del escultor zeitgeist Jeff Koon con la Galería Pace.

Schachter dijo a Cointelegraph que, aunque su compromiso con la intersección de blockchain y el arte no ha flaqueado desde entonces, “se ha endurecido”. Este polémico agitador del mundo del arte procede de una familia de clase trabajadora de Long Island, Nueva York. Estudió Filosofía, luego Derecho, trabajó en el mundo de la moda y en la bolsa, todo ello antes de pisar su primera galería de arte a finales de los 20 o de darse a conocer como reportero del mercado del arte. Schachter se convirtió en artista antes del cambio de milenio, exponiendo su primera animación por ordenador en 1993 y produciendo grabados digitales a medida que avanzaba la década.

“Por lo que a mí respecta, me dedico al arte”, afirma Schachter. “Es lo único que me importa, más que casi todo, excepto quizá mis hijos”. En lugar de encapsular la obra completa de Schachter, Slow Food, que se clausuró el 17 de junio, se centró en las incursiones más recientes del artista en blockchain: una rumiación colaborativa y evolutiva titulada Open Book, su nuevo juego basado en blockchain Principio Popy una escultura sobre la insidiosa tendencia a vender huesos de dinosaurio en las casas de subastas de arte. Cada obra iba acompañada de una NFT, que las sustentaba a todas.

Superar los auges y las crisis

Cuando Schachter se enteró de la existencia de las NFT en 2020, las descartó como otra forma de dinero antes de encontrar soluciones a las dificultades que acuciaban a su consulta, envueltas en un lazo de blockchain.

Por supuesto, el arte digital ha languidecido durante mucho tiempo por la falta de un medio práctico para venderlo e intercambiarlo. Varias galerías que ofrecían obras de arte digital en sus stands de Art Basel en 2022 seguían entregando las piezas después de la compra como un archivo en una unidad flash, autenticado en función del tamaño del archivo.

Incluso antes de las NFT, el arte digital había sido encasillado a la manera de otros medios, como la performance. Aunque las NFT sólo ganaron fama cuando los artistas empezaron a ganar mucho dinero, Schachter vio una mayor oportunidad de ampliar su público más allá del estrecho mundo del arte.

Varias obras de arte independientes complementaron los proyectos de mayor envergadura de Schachter en Slow Food, como “NFT Gimmicks”, una pieza en dos partes que incluía una impresión artística que inmortalizaba un tuit sarcástico que Schacter hizo en respuesta al anuncio de abril de Dot Pigeon de que el artista abandonaba los NFT debido a la especulación desenfrenada, junto con el pasamontañas real que Schachter lleva puesto en el post.

“En primer lugar, ha ganado millones, probablemente, con sus NFT”, dijo Schachter a Cointelegraph sobre el movimiento de Pigeon que ha generado titulares. “Si vendo un NFT, ya sean 5 o 25.000 dólares, es un contrato social entre el coleccionista y yo. Tengo la obligación de apoyar lo que he hecho”. Señaló que Crypto Mutts, una colección de fotos de perfil que Schachter fundó para burlarse de Bored Ape Yacht Club, probablemente acabará en su testamento, para garantizar que el proyecto sobreviva cuando él no esté para mantenerlo.

El dinero está bien, pero Schachter jura que no es lo que le mueve: hace poco optó por renunciar a los royalties de las reventas. En su lugar, el artista subraya que su fe se basa en la comunidad que los NFT crean en torno a su práctica y en las conexiones a las que se presta el espacio.

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El artista tuvo que aprender rápido sobre blockchain en sus esfuerzos por involucrarse. Inició una tutoría virtual con un ávido coleccionista de NFT y ejecutivo de Google con sede en Singapur. “Cada dos o tres semanas, me sentaba allí como un niño con un bolígrafo y un papel”, recuerda Schacter de sus sesiones. “Acabé convirtiéndolo en un artista, poniéndolo en una exposición de NFT que comisarié en Nagle Draxler en Colonia en 2021”.

Del mismo modo, los proyectos de mayor alcance de Schachter a través de “Slow Food” requieren personas que los hagan funcionar. Open Book comenzó el verano pasado mientras era coautor de El libro de NFT. Inspirado por las respuestas que recibió en las redes sociales mientras colaboraba en la redacción del libro, Schachter seleccionó a 20 artistas diferentes para que contribuyeran con sus posturas sobre las NFT -algunas positivas, otras críticas- para Open Book. Esas citas oscilaron en las pantallas de Slow Food, con algunas del propio Schachter. El programa asignó una sala para que los invitados pudieran contribuir antes de que se publique en Async Market este mes.

Schachter define el proyecto como “un libro que no tiene un final, ni tampoco un nudo. Pero tiene un principio. Cuenta la historia de un campo que se transforma radicalmente en tiempo real”.

Seguir jugando

Su juego de blockchain, Principio Pop, se ejecuta en el servicio de streaming de arte digital de alta gama y fuente de recopilación Daata. Tomó forma a principios de 2022. Originalmente titulado Duelo Digital: Crypto vs Canvasla nueva iteración del juego enfrenta a equipos de partidarios y detractores de la NFT del mundo de las bellas artes -artistas, escritores, comisarios, marchantes y personas influyentes-.

Cada ronda de Principio Pop introducirá nuevos equipos con nuevos personajes a cada lado, todos ellos disponibles para acuñar en ediciones abiertas. Los coleccionistas acuñarán tantos personajes favoritos como puedan permitirse para apoyar a esa figura y a su equipo. Ganará el equipo que más acuñaciones consiga, pero la verdadera corona será para el coleccionista que tenga más copias del personaje ganador: ese coleccionista recibirá una escultura única de Schachter en la vida real. Para celebrar Pop Principle’s que se cerró el 17 de junio, los 50 mejores poseedores recibieron un NFT.

“El concepto pasó de ser una batalla a reflejar el hecho de que la vida -en el arte y fuera de él- se ha reducido a un concurso de popularidad”, dijo Schachter, “medido por likes, seguidores y dinero”. Aunque no hay juegos de rol ni combates cuerpo a cuerpo, fue divertido ver al marchante de arte Larry Gagosian, cuya galería algunos consideran el imperio del mal del mundo del arte, lanzar montones de billetes a oponentes como los afamados artistas Refik Anandol y Beeple, en un montaje expuesto en Slow Food.Beeple saludaba a los visitantes, mientras que sus compañeros Anandol y el artista nigeriano Osinachi conversaban con la única parte neutral de la ronda, el comisario Hans Ulrich Obrist, cerca de la parte trasera de la exposición.

Todas las figuras tenían ojos grandes, atención al detalle y una verdadera sensación de vida. Parecían la versión de Schachter del estilo característico del infame artista KAWS, aunque a los artistas no les gusta que los comparen entre sí. El fabricante chino al que recurrió Schachter llevó sus diseños digitales a la existencia independiente en 3D.

Aunque resulte sorprendente, David Hockney aún no ha sido tenido en cuenta en el proyecto. Principio Pop. En 2021, Hockney, el pintor vivo más valioso, llamó a NFT “tonterías” para “ladrones y estafadores”.

Sin embargo, la reciente serie de dibujos para iPad de Hockney -objeto de una publicitada exposición de la Pace Gallery en Chelsea, Manhattan, en invierno de 2022- probablemente se beneficiaría de elementos de blockchain.

“¿Preferirías poseer una fotografía con salida de 100.000 dólares?”, preguntó Schachter, “¿o preferirías poseer el archivo de alta resolución a partir del cual la hizo, en cuyo caso podrías hacer un tapiz, podrías hacer una pintura en China por 100 dólares, puedes hacer una fotografía o una caja de luz o una proyección o mantenerla en tu teléfono, hacer lo que quieras?”.

Así es precisamente como surgió “Missionary Position”, un tapiz presentado en Slow Food que representa a la Madre Teresa con una túnica adornada con insignias de Ethereum. Schachter se puso en contacto con un artesano albanés a través de su red, que tejió su diseño digital en un objeto de arte.

Las bellas artes retroceden, incluso ante las aplicaciones prácticas

Puede que el arte no vuelva a tener el mismo auge de antaño. Schachter dice que eso es bueno. Podría beneficiar al sector al desviar la atención de los comportamientos propios de las esferas tradicionales del arte y las finanzas que los defensores de la NFT afirman estar tratando de contrarrestar, devolviendo la atención a las posibilidades. Blockchain ofrece muchas aplicaciones prácticas relevantes para las bellas artes, más allá del mero bombo publicitario, los ingresos, las nuevas audiencias y la nueva comprensión del arte como una idea más que como un objeto.

Por ejemplo, puede crear un registro irrevocable de procedencia, lo que podría fomentar un poco más la transparencia sobre cuántas -y quizá de quién- han sido las manos por las que ha pasado una obra de arte.

¿Por qué, entonces, algunas figuras de la industria del arte están deseando bailar sobre la tumba de la cadena de bloques?

“El mundo del arte es como un perro maloliente que mea en un árbol”, dijo Schachter. “Cuando ven pasar a otro perro, lo primero que quieren hacer es mear sobre la meada que acaba de hacer el otro perro. Cuando el mundo del arte ve un nuevo medio, una nueva tecnología, ve plataformas que funcionan plenamente sin su aportación, se pone muy a la defensiva y muy territorial”.

“El arte es un juego de suma cero, en general, en el que una persona o entidad triunfa a costa de otra”.

Más dinero para Nifty Gateway significa menos dinero para las galerías, a menos que creen nuevos públicos. Pero el arte es efímero, relacional. Los precios se basan en los anteriores y la fama viene de la proximidad a las superestrellas. Hay mucho en juego en la treta que visten estos emperadores.

“Cuando conocí el mundo del arte, la primera impresión que tuve fue la de gente columpiándose de la araña, bebiendo absenta y yendo a orgías”, dice. “Me llevé una bofetada en la cara”.

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Pero no importa. Schachter sigue adelante. “Slow Food”, dice, es un ensayo para su primera exposición individual en el Francisco Carolinum de Linz (Austria), que se inaugurará en septiembre.

“Nadie me ofreció una puta exposición cuando llevaba 30 años en el mundo del arte”, se quejó Schachter. “Me ofrecieron una exposición y tuve éxito en el espacio NFT. En el mundo del arte, el éxito afirma el éxito. Por todos los medios perseguiré mis intereses y mis objetivos”.