La primera impresión de Jameson Lopp sobre Bitcoin – Cointelegraph Magazine

Jameson Lopp ha estado en primera línea de la batalla entre los tecnólogos y los que quieren preservar Bitcoin tal y como es desde los debates sobre el escalado de 2015-2017.

El tema levanta tal pasión que muchos sospechan que fue un contrincante de Bitcoiner descontento quien llamó a un equipo SWAT armado a su casa, lo que le llevó a la famosa clandestinidad.

Lopp culpado el incidente de 2017 al “Lo mismo de siempre: Argumentos de debate sobre filosofía Bitcoin y escalado. Algunos de los casos más extremos piensan que soy una especie de monstruo manipulador”.

Lopp, que actualmente es el director de tecnología del servicio de monedero descentralizado Casa, es un defensor del progreso prudente que inspira respeto entre la comunidad Bitcoin.

Hablando desde un lugar no revelado, Lopp dice que le preocupa que la reacción en contra de las NFT Ordinals pueda resultar en un menor apoyo para futuras actualizaciones muy necesarias. Los Ordinals fueron en gran medida un resultado inesperado de la bifurcación suave Taproot de 2021.

“El problema que veo es que hay muchos partidarios de la osificación ahí fuera. Y están apuntando a Ordinales e inscripciones y diciendo: ‘Ves, esto es lo que pasa cuando cambias el protocolo. Se abusa de él y se utiliza de formas que no estaban previstas”, afirma.

Pero Lopp dice que la alternativa es igual de arriesgada. Ha estudiado detenidamente el problema de la “osificación” de Bitcoin, cuando la red crece tanto que “queda aplastada por su propio peso y es incapaz de cambiar”.

Lopp utiliza el correo electrónico como ejemplo de un protocolo de Internet que se osificó en los años 90, dejándolo con poca capacidad para hacer frente a los volúmenes masivos de spam que surgieron posteriormente.

En su lugar, las empresas construyeron costosos servicios centralizados de reputación para separar el spam de los correos electrónicos legítimos, y hoy en día, un gran número de correos electrónicos que no cumplen las arcanas reglas de los sistemas simplemente desaparecen en un agujero negro. Y los usuarios siguen inundados de spam.

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“A día de hoy, algo así como el 90% de todos los usuarios de correo electrónico son captados por cinco empresas. Por lo tanto, creo que tenemos que preguntarnos: ¿Es esa la adopción generalizada de Bitcoin que queremos ver? Y si no, ¿qué tenemos que hacer para evitarlo?”

Para Lopp, escalar Bitcoin -algo por lo que ha estado luchando durante años- sigue siendo el gran reto, ya que la Lightning Network “no va a arreglarlo todo.”

“Si hablas con cualquiera de los desarrolladores, que están bastante metidos en el protocolo, te costará encontrar a alguno de ellos que piense que deberíamos osificar el protocolo ahora. Hay mucho trabajo por hacer”.

“Sinceramente, no sé cuánto tiempo nos queda para hacerlo”.

Históricamente, la empresa Casa de Lopp se ha centrado únicamente en Bitcoin, pero el mes pasado indignó a los puritanos de las redes sociales al añadir Ethereum a sus soluciones de autocustodia multifirma. Esto pone de relieve el hecho de que Bitcoin tiene un rival de rápido crecimiento pisándole los talones si afloja el ritmo.

¿Quién es Jameson Lopp?

Lopp creció en un “hogar conservador bastante típico del sur de Estados Unidos”, en Carolina del Norte, donde la familia paterna lleva viviendo desde el siglo XVIII. Desde muy pronto quedó claro que era muy inteligente, y sus padres le empujaron a conseguir grandes logros en la escuela.

“Leía probablemente varios cursos por encima de mi nivel de lectura, y leía todo el tiempo. Tenía una exención especial en la biblioteca para sacar más libros de los que normalmente se te permiten, sólo porque pasaba por un gran volumen de ellos”.

Asignado a cursos de alto nivel, a menudo acababa sentado solo haciendo tareas separadas del resto de la clase, algo así como un “marginado social”.

En el aspecto social, me sentía aún más incómodo y me maltrataban porque a veces utilizaba un vocabulario que nadie más usaba y me decían: “¿Quién es este extraterrestre?”.

Lopp terminó uniéndose a Mensa en 2010, principalmente para ver si podía pasar la prueba que requiere un coeficiente intelectual en el 2% superior. Naturalmente, creó un grupo Mensa de interés especial en Bitcoin, aunque dice que las personas superinteligentes no necesariamente consiguen Bitcoin más rápido que los demás y señala la reacción desdeñosa al anuncio original de Satoshi sobre Bitcoin.

“Las personas que respondían a ese correo electrónico no eran estúpidas. Eran personas increíblemente inteligentes. Pero si eres lo suficientemente inteligente, siempre puedes encontrar razones por las que algo no funcionará.”

La mayoría de edad

Después del colegio, Lopp se fue a estudiar informática a la “muy liberal” Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Criado como un republicano muy conservador, dice que la universidad “hizo que mi perspectiva se desviara un poco más del tipo de normas familiares y domésticas a las que estaba acostumbrado”. Acabó votando a Obama en 2008, libertario en las siguientes elecciones, y ahora cree que puede tener más impacto construyendo una infraestructura financiera descentralizada que votando.

“Hoy en día, veo la política desde una perspectiva divertida y muy distante”.

Trabajó en marketing por correo electrónico durante años en una de las áreas tecnológicas cercanas a Raleigh, pasando de trabajar en la aplicación web a realizar análisis de datos a gran escala. Como la mayoría de la gente en tecnología, leyó sobre Bitcoin unas cuantas veces y lo descartó como “dinero de empollones que iba a acabar mal” antes de leer finalmente el libro blanco en 2012.

“Me quedé alucinado”, dice, señalando que Satoshi abordó el problema del doble gasto y de los generales bizantinos exactamente desde la dirección opuesta a la mentalidad de “rendimiento y eficiencia” que le habían enseñado a Lopp.

“Cuando leí el libro blanco y vi la solución al problema, me quedé asombrado porque era a la vez elegante y al revés”, dice.

“La solución era hacer que todo fuera muy, muy caro en términos de uso de recursos. Nunca, ni en un millón de años, se me habría ocurrido intentarlo, porque va en contra de nuestra naturaleza de informáticos”.

Por aquel entonces, los bitcoiners eran principalmente libertarios, cypherpunks y criptoanarquistas, y la posibilidad de encontrar un camino alternativo era parte del atractivo.

“Podemos construir estructuras de poder alternativas, sistemas alternativos que no dependan de ninguna de las infraestructuras existentes. Y básicamente, podemos crear nuestras propias reglas sobre cómo deben funcionar estos sistemas”.

Lopp bifurca Bitcoin Core

En dos años, Lopp había creado un fork de Bitcoin Core llamado Statoshi para “aportar más transparencia y comprensión a las operaciones internas de un nodo Bitcoin.” Solicitó una subvención a la Fundación Bitcoin para trabajar a tiempo completo en el proyecto, pero nunca obtuvo respuesta. Cinco años después, descubrió que había tenido éxito, pero la fundación se desmoronó antes de que recibiera ningún dinero.

Lopp también presentó una solicitud para trabajar en Coinbase en 2015 y “ni siquiera consiguió una entrevista”, pero su trabajo en Statoshi le valió para dirigir los nodos del proveedor institucional de custodia e infraestructura BitGo. También empezó a cultivar su perfil público, aumentando sus investigaciones y escritos -ha escrito para CoinDesk, Cointelegraph y Forbes-, tuiteando más a menudo, organizando Meetups y presentándose en eventos. Ahora es habitual en conferencias de todo el mundo, pero no fue fácil empezar.

“Definitivamente soy introvertido, aunque no lo sabrías porque me dedico a hablar en público. Pero eso me llevó mucha práctica”.

Lopp dice que las guerras por el tamaño de los bloques (2015-2017) fue el periodo en el que empezó a ser realmente conocido en los círculos Bitcoiner. Al principio, estaba del lado de los bloques grandes, escribiendo un artículo en 2015 pidiendo un aumento del tamaño de 1MB de los bloques para aumentar la capacidad y sugiriendo que los bloques podrían llegar algún día a los 10GB. También apoyó la bifurcación Bitcoin XT de Bitcoin Core, que acabó formando parte de Bitcoin Cash.

“Eso fue realmente el resultado de lo que había estado haciendo como ingeniero durante la última década”, dice, y agrega que pasaría gran parte de cada año preparándose para las ventas de Black Friday y Cyber Monday porque “si no pudieras manejar eso, entonces sería una mala experiencia para el usuario, perderías clientes, perderías dinero y el negocio no crecería tan rápido.” No quería que Bitcoin perdiera usuarios potenciales por una mala experiencia con la lenta y costosa blockchain.

Sin embargo, su perspectiva empezó a cambiar cuando se dio cuenta del impacto que los bloques más grandes tendrían en su propio trabajo en BitGo, escribiendo servicios que hablaban con los nodos.

“Empecé a ver el lado opuesto del argumento”, explica. “Incluso con estos ‘diminutos’ bloques de 1 MB, me resultaba bastante complicado escribir servicios que pudieran ingerir todos estos datos de blockchain a un ritmo muy rápido”.

A veces se tardaba semanas en poner en marcha un nuevo servicio de indexación desde cero, y duplicar o triplicar el tamaño de los bloques requeriría exponencialmente más recursos “hasta el punto de que sólo las empresas más grandes que tuvieran mucho dinero para dedicar a este problema podrían siquiera poner en marcha los nodos y los servicios sobre ellos.”

Así que, aunque Lopp acabó apoyando firmemente SegWit como solución práctica y piensa que Bitcoin es superior a cualquier otra criptodivisa como “dinero sólido”, también ve espacio para la experimentación en otros protocolos, y en Bitcoin.

“Mucha gente se pone muy ideológica y, en algunos casos, puritana con estas cosas”, dice. “Bitcoin no es un protocolo del tipo ‘fregadero de cocina’. Hay muchas cosas que no puedes hacer en Bitcoin que puedes hacer con otros protocolos.”

Su Casa, mi Casa

Lopp se unió al servicio descentralizado de autocustodia de Bitcoin Casa en 2018 y pronto fue ascendido a director de tecnología. También tiene el título de cofundador. Casa es una alternativa a los custodios centralizados y ofrece una gama de planes de billetera multifirma que permiten a los usuarios evitar perder sus fondos en incidentes de seguridad y recuperar claves perdidas o robadas.

Casa comenzó a admitir Ethereum el mes pasado y afirma que es la primera empresa que permite la autocustodia tanto de Bitcoin como de Ether con hasta cinco claves para la seguridad distribuida. Se está trabajando en la compatibilidad con ERC-20 y NFT.

“Obviamente, hubo algunos clientes que cayeron en el tipo de campo extremo de sólo Bitcoin que siguieron su propio camino”, dice Lopp, añadiendo que esto era de esperar. “En realidad, se trata de una minoría minúscula y ruidosa que puede parecer mucho más grande de lo que es si estás en las redes sociales. Pero en realidad, diría que la mayoría de nuestros clientes y la mayoría de los Bitcoiners, en general, son bastante moderados y algo apáticos con todo el drama.”

Dice que la decisión fue el resultado de la demanda de los usuarios porque muchos clientes existentes “tienen carteras más diversas, y quieren tener ese mismo nivel de seguridad para activos distintos de Bitcoin.”

La ruidosa y pequeña minoría se lanza a por los SWAT

El famoso SWATing incidente ocurrió después de que sus opiniones evolucionar. Una persona que llamó al 911 afirmó estar atrincherada en casa de Lopp con rehenes, habiendo disparado ya a alguien.

“Por mi voz, se puede decir que no estoy en un estado de salud mental en este momento. Estoy drogado. Estoy por todas partes. No sé qué hacer. […] Si no consigo 60.000 dólares, voy a volar todo el puto bloque”.

Policías fuertemente armados llegaron a su casa, con las armas desenfundadas. Lopp no estaba en casa en ese momento y llegó para encontrar su barrio cerrado y repleto de decenas de unidades de patrulla, un equipo SWAT, un puesto de mando móvil, un camión de bomberos y un paramédico. Mantuvo una conversación con un policía para averiguar qué había pasado, sin darse cuenta de que él era el sospechoso.

Tras el incidente, Lopp tuiteó un vídeo de sí mismo disparando un rifle AR-15 como advertencia a cualquiera que intentara encontrarle.

El incidente también inspiró la campaña radical de Lopp experimento de privacidad para vivir fuera de la red y del radar de las autoridades. Además de utilizar VPN, buzones de correo privados y nombres falsos, también creó varias sociedades de responsabilidad limitada para solicitar cuentas bancarias y tarjetas de crédito. Principalmente gastaba dinero en efectivo, utilizaba números de teléfono desechables e incluso compró “el agujero en la pared más cutre y barato que pude encontrar que tuviera un buzón físico” como dirección física para sacarse el carné de conducir.

“He llegado a la conclusión de que la cantidad de esfuerzo y, sobre todo, de dinero que se necesita para hacerlo va a disuadir a casi todo el mundo”, afirma, y añade que el hecho de tener que mentir a todo el mundo también puede disuadir a la gente de intentarlo.

“Todos los que están en mi proximidad física, mis vecinos, sólo conocen mi seudónimo. Y ya sabes, tengo mi historia de fondo, y literalmente tuve que crear todo este personaje alternativo, pero no tan diferente, sería difícil para mí hacerlo creíble. Así que, como, sigo siendo un ingeniero de software que sabe mucho acerca de la seguridad “.

Lopp mantiene una lista de GitHub de “ataques físicos conocidos a Bitcoin”, que abarca desde Hal Finney siendo SWATed en diciembre de 2014 a una pareja en Queens, Nueva York, que a mediados de julio fueron asaltados por asaltantes disfrazados de agentes del FBI que robaron su coche, 40.000 dólares en efectivo y su cripto.

La lección número 1 de la lista es que cuanta menos gente sepa que puede robarte tu cripto amenazándote con una llave inglesa de 5 dólares, mejor. Así que es interesante saber que antes de su SWATing, Lopp solía conducir por ahí en un llamativo Lotus Elise con una matrícula BITCOIN, básicamente invitando a los ataques.

Aunque mucha gente pensaba que era un Lamborghini, Lopp dice que “en realidad era un coche con título de salvamento que conseguí por 20.000 dólares”. Al final lo vendió, pero tiene la matrícula de BITCOIN colgada en la pared detrás de él durante nuestra entrevista como recuerdo. Hoy en día, Lopp conduce “vehículos extremadamente comunes que se fabrican en serie por millones”.

Futuros avances para Bitcoin

Impulsar el progreso de Bitcoin sin destruir todas las cosas que los Bitcoiners aprecian siempre ha sido un problema espinoso. Roger “Bitcoin Jesus” Ver no pudo resolverlo y se fue con el bando de Bitcoin Cash, que luego se separó con Craig “No, realmente soy Satoshi” Wright al frente de Bitcoin SV.

También hay Bitcoiners que intentan cambiarlo desde dentro, como Eric Wall y Udi Wertheimer, que han abrazado Ordinals. Wall también está investigando el escalado de Bitcoin utilizando la misma tecnología de prueba de conocimiento cero que se utiliza para escalar Ethereum a través de Starknet.

Lopp dice que está centrado en una variedad de mejoras que se pueden hacer para “permitir que la gente empiece a construir más fuera del protocolo base.”

“No es necesario pasar por el mismo proceso oneroso para desarrollar en una segunda capa, no hay que hacer estos cambios de consenso radicales que son realmente arriesgados”, explica.

“Esa es una de las razones por las que quiero ver muchas más segundas capas aparte de Lightning. Quiero ver más cadenas laterales, cadenas de transmisión, rollups, etcétera, etcétera. Porque creo que eso va a permitir más innovación, más experimentación.”

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Andrew Fenton

Andrew Fenton, residente en Melbourne, es periodista y editor especializado en criptomoneda y blockchain. Ha trabajado como redactor de entretenimiento nacional para News Corp Australia, en SA Weekend como periodista de cine y en The Melbourne Weekly.

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