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El gobierno chino ha anunciado planes para controlar las exportaciones de metales utilizados principalmente para fabricar semiconductores empleados en el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial (IA).
El 3 de julio, el Ministerio de Comercio chino emitió un comunicado conjunto con la Administración General de Aduanas, en el que se afirmaba que los controles tienen como objetivo proteger los intereses de seguridad nacional, y que la exportación de productos específicos de galio y germanio requerirá una licencia emitida por el gobierno.
Los controles comienzan el 1 de agosto e incluyen ocho productos relacionados con el galio: antimonuro de galio, arseniuro de galio, galio metálico, nitruro de galio, óxido de galio, fosfuro de galio, seleniuro de galio y arseniuro de indio y galio.
También cubren seis productos de germanio: dióxido de germanio, sustrato de crecimiento epitaxial de germanio, lingote de germanio, germanio metal, tetracloruro de germanio y fosfuro de germanio y zinc.
El galio es un metal que se encuentra a menudo en la electrónica, siendo los semiconductores el caso de uso más destacado, junto con los transistores y los láseres. También puede utilizarse para fabricar LED. El germanio se utiliza en el proceso de fabricación de semiconductores, junto con la electrónica de estado sólido y los sistemas de fibra óptica.
Según el comunicado, se castigará a todo aquel que exporte este tipo de productos sin la debida autorización o en exceso.
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Según un informe de 2023 de la Comisión Europea y la Asociación Europea de la Alianza de Materias Primas Críticas (CRMA), “el suministro mundial de germanio sigue estando muy concentrado en China.” La CRMA también informó de que más del 80% del galio mundial procede de China.
En octubre de 2022, Estados Unidos impuso sanciones que privaron a los desarrolladores chinos de acceder a los semiconductores más avanzados del mercado. Entre ellos se encontraban los chips A100 de Nvidia y su última versión, el H100.
Los chips A800 y H800 de Nvidia son accesibles actualmente en el mercado chino. Sin embargo, sólo pueden soportar modelos de IA a pequeña escala. Al parecer, las empresas chinas están buscando soluciones para superar la falta de acceso a chips de mayor rendimiento.
Actualmente, las autoridades estadounidenses están estudiando la posibilidad de imponer restricciones adicionales a la exportación de los chips de IA de alto nivel necesarios para producir sistemas potentes.
Desde el auge de la IA, Nvidia -un importante desarrollador de semiconductores muy demandados- ha visto cómo se disparaba el valor de sus chips. Cointelegraph se puso en contacto con Nvidia para comentar los recientes acontecimientos de China, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
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Source: COIN TELEGRAPH