Tokenizar los royalties musicales como NFTs podría ayudar a la próxima Taylor Swift – Cointelegraph Magazine

Desde 2021, la superestrella del pop Taylor Swift ha estado regrabando y publicando todo su catálogo anterior de álbumes en un esfuerzo por desvincularse de su anterior discográfica y obtener un mayor control sobre su arte.

El hecho de que tenga que pasar por un proceso tan minucioso y costoso solo para recuperar lo que la mayoría consideraría legítimamente suyo destaca cómo la industria musical puede ser un lugar complicado y confuso para los jóvenes artistas. Tiene merecida fama de ser un espacio en el que los músicos entusiastas suelen firmar, sin saberlo, contratos discográficos desfavorables o explotadores.

“Yo diría que tal vez el 10% de los músicos tiene un buen conocimiento, el 1% un gran conocimiento y el 0,1% un conocimiento asombroso” de la estructura legal y financiera de la industria musical, explica Justin Blau a Magazine. También conocido como 3lau, Blau es un popular DJ y fundador de Royal, una de las pocas empresas que trabajan para salvar la brecha entre la industria musical tradicional y blockchain.

Web3 o blockchain se presenta a menudo como la “tierra prometida” para los músicos, donde la industria musical se democratizará y descentralizará, y donde los músicos obtendrán una mayor tajada del pastel de los beneficios al conectar directamente con los fans a través de las NFT.

Un caso de uso creciente para las “NFT musicales” es la tokenización de los derechos de autor de una canción, permitiendo a los fans ganar un porcentaje de los ingresos generados por la música de sus artistas favoritos.

Pero la ley de derechos de autor de la música y el cobro de regalías son muy complicados, y muy fuera de la cadena. Entonces, ¿dónde encaja exactamente blockchain y qué ganan los artistas y los fans con su introducción?

Un punto de partida complicado

Para empezar por lo más básico, cada pieza de música grabada tiene dos derechos de autor asociados: Uno representa la grabación en sí, mientras que el otro representa la composición subyacente: la letra y la música escritas.

Dependiendo del número de personas y empresas que participen en la composición y publicación de una canción, un tema puede tener varios titulares de derechos. Los músicos que publican música a través de sellos discográficos suelen estar obligados a ceder los derechos de grabación a la discográfica.

Cada derecho de autor genera también sus propios derechos de autor asociados en función de si la canción ha sonado en la radio, se ha escuchado en Spotify, ha aparecido en una película, etc. Por si fuera poco, diferentes organizaciones se encargan de recaudar cada tipo de canon.

Con todo esto, es fácil entender por qué el artista medio puede no comprender del todo el aspecto empresarial de la industria musical cuando firma un contrato de grabación que beneficia más a su discográfica que a él mismo.

“Muy poca gente empieza a entender realmente el negocio de la música y cómo funciona, por no hablar de la parte legal”, explica a Magazine Renata Lowenbraun, abogada y directora ejecutiva de Infanity, una plataforma web3 para artistas musicales independientes y sus comunidades.

“Cuanto más informado estés como artista discográfico o como compositor, mejor te irá”.

Los derechos de autor en la cadena de bloques

Hay tres empresas principales que trabajan en la tokenización de los flujos de derechos de autor de la música tradicional – Blau’s Royal, Anotherblock y Bolero – y todas siguen la misma premisa básica.

Los titulares de los derechos de una canción ceden un determinado porcentaje de sus derechos de autor, y esos derechos de autor se fraccionan como NFT. Los titulares de los tokens reciben pagos regulares en sus criptocarteras en USDC en proporción a su parte de los derechos. Si desean vender sus NFT, pueden hacerlo en el sitio web de la empresa o en mercados secundarios como OpenSea.

El eje central de Royal es el streaming, y la plataforma ya ha trabajado con varios músicos de alto perfil, como Nas y The Chainsmokers. Blau explica a Magazine que el streaming es “de donde proceden la mayoría de los ingresos” y que, dado que los fans pueden influir directamente en la frecuencia con la que se emite una canción, “lo más lógico es dar a los fans la propiedad de algo en lo que realmente puedan influir en su éxito”.

Los NFT de Royal están disponibles en Polygon y pueden almacenarse en un monedero gestionado por Royal o en un monedero propio como MetaMask.

Anotherblock -que ha trabajado con músicos como The Weeknd y R3hab- también se centra en los derechos de streaming y utiliza Ethereum. Los inversores pueden comprar las NFT con ETH utilizando un monedero de autocustodia o a través del servicio de monedero de terceros Paper.

Con las tres plataformas, los titulares de los derechos originales conservan la propiedad de los derechos de autor en sí: lo único a lo que renuncian es a una parte de los royalties. Filip Strömsten, Consejero Delegado de Anotherblock, explica a Magazine: “Creemos que los creadores son los que han hecho el tema, y deben poder decidir dónde está su música y cómo se escucha”.

Bolero es un participante más reciente en el negocio de poner los derechos de autor en la blockchain, lanzando en febrero “Song Shares”, basada en Polygon. Ha trabajado con músicos como Agoria y Yemi Alade.

Mientras que Royal y Anotherblock fraccionan sólo uno de los flujos de derechos generados por la grabación original de una canción, Bolero se centra en la propia grabación original y su propiedad intelectual subyacente.

Como resultado, los titulares de NFT tienen derecho a un porcentaje de los derechos generados por múltiples explotaciones de la grabación original, incluidas las ventas físicas, las ventas digitales y las colocaciones sincronizadas (cuando una canción se utiliza en una película, programa de televisión, etc.), además de los flujos.

“Esto es lo que intentamos resolver”, explica a Magazine William Bailey, cofundador y director general de Bolero.

“Estamos tomando IP, estamos fraccionando, y gracias a esto, podemos ofrecer múltiples fuentes de ingresos”.

Mantener a los artistas en el centro

Muchos constructores del espacio musical Web3 están motivados por sus propias experiencias negativas en el negocio.

Blau, que sigue publicando música y haciendo giras, dice que quiere ayudar a los músicos a entender mejor la industria, conocer el verdadero valor de su música y, en última instancia, conservar más propiedad. “Todo el mundo ha oído decir que los artistas no cobran por su música. “Eso es cierto muchas veces. Pero la afirmación ‘la música no da dinero’ no es cierta”.

Strömsten, de Anotherblock, también es músico, y su experiencia negativa al firmar un contrato discográfico a los 18 años le inspiró más tarde a cofundar la empresa para que los artistas pudieran vender sus catálogos directamente a los fans en lugar de cederlos prácticamente gratis a las discográficas.

“Queremos conectar emocional y económicamente a los consumidores de música con los creadores de música”, afirma. “Si realmente posees algo, probablemente estés dispuesto a pagar más, y probablemente estés dispuesto a apoyar más a ese creador”.

Con un contrato de grabación tradicional, la discográfica actúa como un banco, dando a los artistas anticipos en efectivo y adelantando el dinero para grabar sus álbumes. Pero hay un gran inconveniente: La discográfica quiere que se le devuelva el dinero, y el artista está técnicamente en deuda hasta que la discográfica recupere su inversión.

Para Bailey, de Bolero, vender parte del catálogo directamente a los fans es una forma de conseguir dinero por adelantado sin tener que endeudarse con una discográfica. “En lugar de aceptar un anticipo que será muy difícil de recuperar, […] quizá puedas simplemente compartir o vender una pequeña parte”. Y añade:

“Gracias a Web3, puedo acceder a un mercado líquido para comerciar con mi propiedad intelectual sin perder el control creativo”.

Y cuando los coleccionistas deciden vender sus fichas en mercados secundarios, los artistas pueden seguir beneficiándose de cada venta. Así, mientras que los artistas renuncian a parte de sus futuros derechos de autor de la industria musical, obtienen acceso a un conjunto diferente de derechos de autor de blockchain generados por las ventas secundarias de sus NFT, suponiendo que los comerciantes los vendan en mercados con esta función habilitada.

¿Qué ganan los fans?

Entonces, ¿qué ganan los fans si los músicos ceden sus derechos de autor? La respuesta más obvia es que pueden apoyar más directamente a sus artistas favoritos y obtener algo de “piel en el juego”. Cuanto mejor funcione una canción, más dinero pueden ganar los fans.

Históricamente, la compra de catálogos musicales se ha limitado a unos pocos fondos institucionales y sellos discográficos con mucho dinero. Pero gracias a la fraccionalización, “el ciudadano de a pie puede acceder a los derechos musicales”, afirma Strömsten.

Catálogos de música de grandes artistas son generalmente reconocidos como activos estables con rendimientos fiables y lucrativos para los inversores. Strömsten informa de que los recientes pagos de derechos de Anotherblock registraron “una rentabilidad anualizada de los dividendos de aproximadamente el 9%, lo que es mucho mejor que el rendimiento del mercado bursátil, especialmente ahora.”

“Compras un catálogo, y si la economía es correcta, vas a tener royalties en el futuro”, añade Lowenbraun, de Infanity. También señala el carácter coleccionable de los propios NFT: los fans tienen un recuerdo basado en blockchain que demuestra que llevan mucho tiempo apoyando a un artista.

“Piensa en el derecho a presumir que puedes tener, ¿verdad? Hey, yo era un partidario anterior. Yo estaba en esto en esta persona antes que nadie, antes de que explotara.’ Pero ahora sí que puedes demostrarlo”.

Este aspecto también ha sido adoptado por plataformas como Sound, que recientemente recaudó 20 millones de dólares en una ronda de financiación de serie A que incluyó la participación del rapero y conocedor de criptomonedas Snoop Dogg. Proyectos como Sound e Infanity permiten a los artistas acuñar NFT musicales de edición limitada vinculadas a nuevos lanzamientos musicales, lo que permite a los fans apoyarles directamente a cambio de ventajas como encuentros exclusivos y entradas VIP para conciertos.

Las Song Shares de Bolero incluyen una cláusula por la que los artistas pueden recomprar la propiedad intelectual que cedieron a los coleccionistas al precio actual del mercado secundario. Si las fichas han aumentado de valor, los fans obtienen un beneficio.

Para Bailey, esto garantiza a los fans una compensación adecuada en caso de que un artista obtenga un mayor éxito y quiera buscar otros acuerdos lucrativos.

“Los fans y los inversores que adquieren estos catálogos no se pierden en el proceso”.

Blockchain, conoce el mundo real

A pesar de todas las promesas de Web3, la industria musical tradicional sigue estando muy alejada de la cadena de bloques. Como dice Blau, de Royal: “Es imposible esperar que el mundo pulse un interruptor y pase todo a la blockchain”. Esto significa que sólo existe una descentralización parcial, ya que estas plataformas actúan como intermediarios de confianza, recaudando ingresos de fuentes centralizadas fuera de la cadena antes de trasladarlos a la cadena.

A Strömsten no se le escapa esta ironía: “Yo diría que ése es probablemente el mayor reto. Si queremos una industria musical descentralizada, cualquiera que escuche música tiene que hacerlo en la cadena, ¿no? Por lo tanto, los derechos de autor tienen que comenzar en la cadena para que sea completamente confiable y completamente descentralizada de esa manera. Y es bastante improbable, en mi opinión, que eso vaya a suceder a corto plazo”.

Luego está la ambigüedad normativa y legal en torno a las criptomonedas y las NFT, especialmente en Estados Unidos, que es el mayor mercado de música grabada y el hogar de los “tres grandes” sellos discográficos: Universal Music Group, Sony Music Entertainment y Warner Music Group. (UMG tiene su sede legal en los Países Bajos, pero mantiene su sede operativa en California). Por ejemplo, la cuestión de si las NFT pueden considerarse valores en EE.UU. sigue en el aire.

“La ley, en general, siempre va por detrás de las nuevas tecnologías porque éstas avanzan mucho más rápido”, afirma el abogado Lowenbraun. “Con el tiempo, los tribunales se irán acostumbrando poco a poco a esta nueva tecnología y encontrarán formas de elaborar la ley, o más bien de utilizar los principios existentes para averiguar qué demonios significan las cosas en Web3. Confío plenamente en ello”.

Añade que, aunque vincular los derechos de autor a las NFT es una idea apasionante, los constructores deben andarse con cuidado. “Para cualquiera que trabaje en ello ahora, sólo significa que tienes que hacer algunas conjeturas lógicas basadas en dónde está la ley existente ahora sobre hacia dónde debería ir”.

“Sigue siendo un poco dudoso dependiendo de cómo ofrezcas lo que ofreces”.

El futuro está en la cadena – potencialmente

La tierra prometida puede estar aún lejos, pero no es fácil llegar a ella. Los derechos musicales deben almacenarse en la cadena y los cánones deben pagarse en la cadena. Ambas cosas son tecnológicamente posibles, pero no parecen ser una prioridad inmediata para nadie en la industria tradicional.

Muchos agentes de la industria musical tradicional tienen poco interés en cambiar el modelo actual, ya que su naturaleza compleja y confusa acaba beneficiándoles a ellos y a su capacidad de ganar dinero a expensas de los artistas. Como dice Bailey: “Se ganan el pan porque es complicado, ¿sabes?”.

Pero los verdaderos creyentes siguen pensando que lo conseguiremos. Ljungberg cree que “en un par de años, no es improbable, al menos en mi opinión, que Spotify pague los derechos directamente en la cadena y se distribuyan automáticamente a todas las partes implicadas, ya que es una forma mucho más eficiente de hacerlo”.

Según Blau, es sólo cuestión de paciencia:

“La gente aún no lo entiende. Cualquier tecnología naciente necesita tiempo para reducir la fricción”.