El estado de la red Bitcoin Lightning en 2023

La Lightning Network, una solución de pago de capa 2 construida sobre la blockchain de Bitcoin, cumple seis años.

Los productos, los usuarios y la cantidad de Bitcoin (BTC) enviados a través de la Lightning Network (LN) se han disparado en 2023, a pesar de que el precio por Bitcoin ha caído por debajo de los 20.000 dólares.

La LN se ha beneficiado de la integración en el protocolo Nostr -en el que los usuarios pueden enviarse satoshis (pequeñas cantidades de Bitcoin)- y de la proliferación de monederos de LN custodiados y no custodiados, así como de su integración formal en territorios como El Salvador y Lugano.

Desde las ciudades mediterráneas hasta Senegal, la LN también está creciendo como medio de pago entre iguales. Sin embargo, a pesar de su crecimiento, las preocupaciones siguen obstaculizando la red, según los principales líderes de opinión entrevistados durante la Advancing Bitcoin Developer Conference de Londres.

Eric Sirion, cofundador de la aplicación móvil de Bitcoin Fedi y mantenedor del protocolo Fedimint, explicó que gestionar un nodo Lightning en 2023 sigue siendo difícil y que algunas personas no se molestan cuando se enfrentan a la complejidad:

“Para mantener tu propio nodo Lightning en funcionamiento, para mantenerte bien conectado, como mantener tus conexiones al día con los nodos que son relevantes – es un trabajo a tiempo parcial esencialmente”.

Matthias Koller, cofundador de la empresa suiza Pocket Bitcoin, dijo: “Se ha vuelto sustancialmente más fácil en comparación con principios de 2018. Sin embargo, todavía no es ‘fácil’ para las masas.”

“Pero es emocionante ver el desarrollo en torno a las implementaciones de nodos completos y el progreso que se ha logrado”.

Sirion, que escribió el código de fuente abierta Fedimint y ahora trabaja en el equipo Fedi, explicó que los monederos Lightning de custodia, como Wallet of Satoshi, son populares entre los defensores de Bitcoin. Tiene razón: es el monedero elegido por Nostr, un espacio dominado por Bitcoiners.

Sin embargo, la dependencia de los monederos de custodia podría ser un problema para el LN. Confiar los fondos a un tercero, como Wallet of Satoshi, es contrario al mantra Bitcoiner, “ni tus llaves, ni tus monedas”, dijo Sirion.

Además, Koller explicó que la razón por la que muchos Bitcoiners acaban eludiendo el mantra “ni tus claves, ni tus monedas” es que algunas de las soluciones de custodia son sencillísimas. “Se configuran en segundos y están listas para realizar transacciones”, dijo:

“Pero, de hecho, no es diferente de mantener Bitcoin en una bolsa: no es tu Bitcoin. Es arriesgado si la gente no es consciente de los riesgos que conlleva y las cantidades guardadas en carteras de custodia aumentan de tamaño.”

Sin embargo, Koller admitió que las soluciones de custodia están bien para “dinero de bolsillo”. La LN es ideal para micropagos, pero aun así, confiar en los proveedores de monederos centralizados podría erosionar la privacidad. En respuesta al auge de los monederos custodiados, un usuario de Twitter explicaba“Si los pagos se realizan de monederos móviles custodiados a monederos móviles custodiados, es muy sencillo vincular remitentes y receptores.”

Sirion espera que el despliegue de Fedi reduzca la dependencia de terceros y ofrezca una vía directa y centrada en la privacidad para utilizar Bitcoin y Lightning. Fedi utiliza el protocolo de código abierto Fedimint en el que miembros de confianza de una comunidad comparten la propiedad de Bitcoin:

“Si ya estás usando un servicio de custodia, al menos usa uno en el que tengas una razón para confiar en la gente que lo hace”.

Además, la dependencia de los monederos de custodia de Lightning podría deberse en parte a las dificultades de gestionar un nodo Lightning. Las empresas de software de nodos, como Amboss y Umbrel, intentan remediar el problema con una UX mejorada, pero en comparación con la descarga de Bitcoin Core para ejecutar un nodo Bitcoin, hay más pasos, y se requiere una comprensión más profunda de Bitcoin para ejecutar un nodo Lightning.

Además, en el mundo de Venmo, Revolut y otros servicios de pago centralizados casi instantáneos, existe el riesgo de que los pagos gratuitos y sin fricción de Lightning no resuelvan necesariamente un problema acuciante. Durante Advancing Bitcoin, Alex Leishman, consejero delegado de la empresa de Bitcoin River Financial, dijo a Cointelegraph: “Los bitcoiners usan Lightning sobre todo porque es interesante y mola. No está resolviendo problemas profundos en su vida”.

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Koller bromeó diciendo que la LN es “Bitcoin con esteroides. Rápido, barato y perfecto para pequeñas transacciones diarias”. Además, sigue siendo sustancialmente más privado que Google Pay o que usar Visa o Mastercard en una caja:

“El dolor que siento cada vez que tengo que usar una tarjeta de crédito online es simplemente desgarrador. Dame Lightning en todas partes”.

A Leishman le gustaría ver a más gente trabajando a partir de problemas humanos reales observados en todo el mundo y ver dónde puede encajar Lightning. Por ejemplo, en Occidente, el Rayo podría resolver transacciones interinstitucionales.

“Realmente puede mover la aguja en una serie de cosas en Occidente y en el mundo en desarrollo”.

En El Salvador, algunos salvadoreños utilizan la Lightning Network, pero el efectivo sigue siendo el rey. Leishman menciona el protocolo Taro, que, una vez implementado, podría permitir la emisión de activos en la blockchain de Bitcoin.

“¿Realmente la gente sólo quiere dólares? ¿Y eso significa que queremos intentar construir stablecoins en Lightning con Taro?”, dijo.

Estos activos podrían depositarse en los canales de pago de Lightning Network y realizar transacciones al instante. En teoría, los usuarios de LN podrían tener varios saldos en sus carteras, incluidas diferentes stablecoins o dólares.

Actualmente, los desarrolladores pueden acuñar, enviar y recibir activos Taro en la red de prueba de la blockchain Bitcoin. Mientras tanto, los desarrolladores de LN seguirán buscando soluciones Bitcoin más centradas en el usuario.