La minería de Bitcoin es cada vez más respetuosa con el medio ambiente

El impacto medioambiental de la minería de Bitcoin (BTC) siempre ha sido un tema controvertido. Por un lado, los críticos subrayan que para asegurar la red Bitcoin se necesitan más energía que el consumo anual de electricidad de algunos países enteros. Por otro lado, gran parte de la comunidad criptográfica sostiene que se trata de una actividad necesaria que ha permitido que la cadena de bloques Bitcoin siga siendo extremadamente resistente frente a ataques externos, con un tiempo de actividad de casi el 99,99% a lo largo de sus más de 14 años de historia.

Sin embargo, la reciente evolución del mercado ha brindado a los participantes la oportunidad de hacer que la minería de Bitcoin sea finalmente sostenible.

La minería de Bitcoin no merece su mala reputación

Antes de hablar de los beneficios en sí, es esencial aclarar algunos datos sobre la minería de Bitcoin. Con comparaciones con el consumo de energía de las naciones y estimaciones de que una sola transacción de BTC tiene una huella de carbono de casi 820.000 transacciones de Visa, cabe destacar que esta actividad no produce realmente ninguna emisión.

En su lugar, este “trabajo sucio” lo realizan las centrales eléctricas que suministran la electricidad a los equipos de minería. Al igual que los hogares u otras entidades comerciales, los mineros sólo utilizan la infraestructura eléctrica que existe en un lugar determinado.

Desde que Tesla dejó de aceptar pagos de Bitcoin en mayo de 2021, citando preocupaciones ambientales, muchos se han subido al carro para criticar el consumo de energía de la red blockchain. Sin embargo, aunque es importante abordar el alto uso de electricidad de la minería de Bitcoin, no debe hacerse en el vacío, ya que no es la única industria hambrienta de energía que existe.

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Según el Bitcoin Mining Council, la minería de BTC consume sólo una fracción de la energía necesaria para alimentar industrias como la construcción (3,77%), las finanzas y los seguros (4,45%), el transporte marítimo (5,41%) y la aviación (5,43%). Incluso se necesita casi 2,6 veces más electricidad para extraer oro que para asegurar la red Bitcoin. Y eso sin hablar de la eliminación de aparatos electrónicos, así como de las industrias agrícola y ganadera, que se encuentran entre las que dejan una huella medioambiental más significativa.

Teniendo en cuenta lo anterior, parece injusto señalar el alto consumo de electricidad de la minería de Bitcoin sin mencionar la cantidad de energía que otras industrias consumen cada día.

La minería se está convirtiendo en una industria cada vez más sostenible

A pesar de las controversias en torno al tema, el hecho es que se necesita una cantidad significativa de electricidad para asegurar y mantener la red Bitcoin. La cuestión es cómo hacer que Bitcoin sea más sostenible.

Una solución sería combinar la minería de Bitcoin con otras actividades empresariales de forma beneficiosa. Por ejemplo, las granjas mineras de hidro-refrigeración pueden suministrar calor a invernaderos, piscifactorías, edificios e incluso comunidades enteras. Mientras que sólo se necesitan ocho WhatsMiners para calentar un invernadero de 10.000 pies cuadrados, aumentar la temperatura del agua en 10 grados centígrados mediante plataformas mineras puede acortar hasta tres veces el periodo de crecimiento del salmón en piscifactorías. Otro caso de uso potencial incluye el desarrollo de pequeñas centrales hidroeléctricas para el consumo conjunto de electricidad con las comunidades locales.

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El uso de gas de petróleo asociado (APG) para alimentar las plataformas de minería de Bitcoin también es un punto clave en este campo. Como ya sabrá, el APG es un subproducto de la extracción de petróleo. Como a los productores no siempre les compensa utilizarlo, suelen quemarlo in situ. Este último proceso se denomina quema de gas, que led a 2.700 millones de toneladas de emisiones equivalentes de CO2 en 2021, junto con el gas desperdiciado en venteos y fugas de metano.

En lugar de desperdiciar este recurso, los mineros de Bitcoin pueden transformar el APG en energía para alimentar sus plataformas. Al evitar las llamaradas, esta actividad puede tener un efecto favorable sobre el medio ambiente. De hecho, un informe reveló que la minería de Bitcoin puede disminuir en un 80% el porcentaje de gas quemado por cada productor de petróleo.

Al mismo tiempo, los investigadores también han descubierto que es, con diferencia, la forma más rentable de reducir las emisiones, superando varias veces los valores de la energía eólica y solar. Esta es probablemente la razón por la que muchas pequeñas empresas de petróleo y gas de Estados Unidos están extrayendo BTC con gas quemado.

El camino hacia un Bitcoin más verde

A medida que los mineros de Bitcoin han ido migrando a países donde tienen acceso a energía más barata en forma de energías renovables, esto ha presentado una oportunidad para que los participantes en el mercado aumenten la sostenibilidad de la industria.

Con iniciativas como evitar la quema de gas y combinarla con otras actividades empresariales, el objetivo a largo plazo es conseguir que la minería de Bitcoin sea respetuosa con el medio ambiente. Idealmente, toda industria debería ser lo más sostenible posible minimizando el daño causado al medio ambiente. Hacer un esfuerzo para que esto sea posible es lo que significa ser participantes responsables en el mercado.

La minería de Bitcoin ya está haciendo mucho para transformar el sector energético debido a que los mineros son muy flexibles en su consumo de electricidad. Y a medida que la sostenibilidad de esta industria mejore en los próximos años, atraerá a muchos inversores a gran escala interesados en invertir en negocios respetuosos con el medio ambiente.