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Canadá ha seguido siendo una alternativa reguladora peculiar a su vecino Estados Unidos en lo que respecta a las criptodivisas. Aunque su proceso de concesión de licencias se ha vuelto más estricto que en algunos países, Canadá fue el primero en aprobar fondos cotizados en bolsa de criptodivisas directas. Los fondos de pensiones estatales han invertido en activos digitales, y las empresas de minería de criptomonedas se han trasladado al país para aprovechar las bajas temperaturas y los bajos precios de la energía.
Pero la fiebre del oro para los mineros en Canadá puede estar frenándose. A principios de diciembre, la provincia de Manitoba -rica en recursos hidroeléctricos- promulgó una moratoria de 18 meses para nuevos proyectos mineros.
Esta medida se asemejaba a una reciente iniciativa del estado norteamericano de Nueva York que paralizaba la renovación de licencias para las explotaciones mineras existentes y exigía que cualquier nuevo minero utilizara energía 100% renovable.
Estos hechos no deben considerarse casos aislados. Ambos tuvieron lugar en regiones relativamente frías con importantes perfiles de energía hidroeléctrica, por lo que apretar las tuercas en Manitoba no parece optimista para regiones menos sostenibles energéticamente.
¿Podría esto cambiar el estatus de Canadá como paraíso para los mineros?
La predisposición natural
En octubre de 2021, el precio del Bitcoin (BTC) superó la barrera de los 60.000 dólares. Para entonces, Canadá se había convertido en el cuarto mayor destino para la minería de BTC en el mundo, con el 9,55% de todo el Bitcoin siendo minado en el país (frente al 1,87% un año antes). La nación llenó efectivamente el vacío dejado por la represión en China, que casi anuló la actividad minera en el país en 2021 – aunque Estados Unidos fue el país que más ganó con la represión, subiendo del sexto al primer puesto en términos de tasa de hash de Bitcoin.
El gobierno canadiense no ha tenido que esforzarse especialmente para atraer el interés de los mineros mundiales tras la caída de China. El país tiene dos ventajas evidentes que ofrecer a todos: su clima fresco y la abundancia de energía hidroeléctrica. Un estudio de 2021 del Grupo de Investigación DEKIS de la Universidad de Ávila clasificó Canadá es el 17º país del mundo por su potencial minero sostenible, por encima de Estados Unidos (25º), China (40º), Rusia (43º) o Kazajstán (66º).
La elevada puntuación fue posible gracias a una combinación de bajos precios de la electricidad (0,113 dólares por kilovatio hora), baja temperatura media (-5,35 grados centígrados) y un elevado Índice de Capital Humano (0,8).
La prohibición de la minería durará 18 meses
Independientemente del atractivo del país para los mineros de criptomonedas, la provincia de Manitoba, que disfruta de los segundos precios energéticos más bajos de Canadá, estableció en noviembre una moratoria de 18 meses para nuevas operaciones mineras. La decisión se justificó alegando que las nuevas operaciones podrían poner en peligro la red eléctrica local. Como Ministro de Hacienda de Manitoba, Cameron Friesen declaró a a la CBC:
“No podemos decir simplemente: ‘Bueno, cualquiera puede tomar cualquier [energy] y nosotros nos limitaremos a construir presas’. La última costó 13.000 millones de dólares. [transmission] línea”.
Friesen reveló que las recientes solicitudes de 17 operadores potenciales requerirían 371 megavatios de potencia, lo que supone más de la mitad de la energía generada por la central de Keeyask. Según él, la demanda de nuevos mineros ascendería a más de 4.600 megavatios si se incluyen otras consultas menos formales. Actualmente hay 37 instalaciones mineras en Manitoba, y sus operaciones no se verán afectadas por la prohibición.
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Otro motivo de preocupación es la relativa falta de puestos de trabajo que proporcionan los mineros de criptodivisas. Friesen dijo que los mineros de criptodivisas “pueden estar utilizando cientos de megavatios y tener un puñado de trabajadores.”
¿La nueva normalidad?
Aydin Kilic, presidente y director de operaciones de la empresa canadiense de cripto minería Hive Blockchain, no ve el caso de Manitoba como un hecho aislado. A principios de noviembre, la firma que gestiona la electricidad en toda la provincia canadiense de Quebec, Hydro-Québec, solicitó al gobierno que liberara a la empresa de su obligación de suministrar energía a los cripto mineros. Sin embargo, la situación tampoco implica una nueva normalidad, dijo Kilic a Cointelegraph:
“Estas moratorias están en vigor para dar tiempo a las empresas de servicios públicos a evaluar las operaciones de minería de criptomonedas existentes. La nueva normalidad en Canadá implicaría que los mineros de criptomonedas trabajaran con las empresas de servicios públicos para equilibrar la red o reciclar la energía de manera reflexiva, con un enfoque en la sostenibilidad.”
Dado que Hive Blockchain está utilizando el calor de sus instalaciones de 40.000 pies cuadrados en Quebec para calentar una planta de fabricación de piscinas de 200.000 pies cuadrados, Kilic ve los recientes acontecimientos como una oportunidad para que los proveedores de energía locales resuelvan su enfoque hacia los operadores mineros.
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Las empresas canadienses de servicios públicos han sido bombardeadas con consultas de entidades extranjeras que buscan aprovechar el clima fresco y los amplios recursos hidroenergéticos de Canadá. Esto, a su vez, ha eclipsado la demanda de los mineros nacionales de activos digitales, que se centran en asociaciones a largo plazo, subrayó:
“Esperamos que las empresas de servicios públicos puedan determinar en su proceso de incorporación qué clientes están bien financiados y preparados para ser clientes a largo plazo con un historial de emprender iniciativas de sostenibilidad.”
Kilic dijo que se necesita mucha inversión para construir los centros de datos. En ese sentido, un proceso de selección sólido que exigiera a los mineros cumplir ciertas condiciones de capital reduciría enormemente el número de solicitudes de buena fe. En su opinión, eso también contribuiría al equilibrio y la sostenibilidad de la red.
Andrew Webber, fundador y consejero delegado de la empresa de criptominería como servicio Digital Power Optimization, dijo a Cointelegraph que la moratoria en Manitoba no afectaría al atractivo de Canadá como destino minero debido a factores más fundamentales como el estado de derecho y las enormes cantidades de exceso de energía que consumirían los mineros tecnológicamente eficientes:
“Las compañías energéticas que utilizan la minería Bitcoin como una herramienta para ayudar a optimizar sus activos de generación será un área de crecimiento para la minería, por lo que creemos que cada vez más de esto se hará en lugares donde realmente estás curando un problema de energía.”
Webber afirmó que los mineros de Bitcoin no utilizan la energía de mayor demanda por simples factores de precio. Incluso podrían hacer que la red fuera más flexible y resistente al proporcionar una carga rentable que puede apagarse fácilmente cuando aumenta la demanda de energía basada en la red. Kilic confirmó esta idea afirmando que su empresa puede desconectarse en cuestión de segundos cuando la red está bajo tensión.
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Solo el tiempo dirá si los legisladores y reguladores de Manitoba estarán de acuerdo con ese razonamiento; sin embargo, las partes interesadas siguen siendo optimistas. Webber espera ver más minería tanto en Manitoba como en Nueva York “a lo largo de una década”, mientras que, en palabras de Kilic, Canadá tiene una de las mejores geografías para la infraestructura de activos digitales en todo el mundo y no debería perder la oportunidad de construir esa infraestructura.
Source: COIN TELEGRAPH
