Biden concede la Medalla de Honor a un héroe de Vietnam tras casi 60 años de espera

El presidente Biden elogió el viernes a “un verdadero héroe de nuestra nación” al entregar la Medalla de Honor al coronel retirado de los Boinas Verdes Paris Davis, uno de los primeros oficiales negros en dirigir un equipo de las Fuerzas Especiales en combate.

Davis, que recibió la más alta recompensa militar al valor por sus heroicidades durante la guerra de Vietnam, “ayudó a escribir la historia de nuestra nación”, dijo Biden.

“Este año celebramos el 75 aniversario de nuestras primeras fuerzas armadas plenamente integradas, y el nombre de Paris Davis seguirá figurando junto al de los héroes pioneros de la nación”, declaró Biden en la Casa Blanca.

“Paris, tú eres todo lo que significa esta medalla. Quiero decir todo lo que significa esta medalla”, añadió. “Y mira, tú eres todo lo que nuestra generación aspiraba a ser. Eres todo lo que nuestra nación es en su mejor momento. Valientes y de gran corazón, decididos y entregados. Abnegados y firmes. Americanos”.

EL PRIMER OFICIAL NEGRO QUE DIRIGE UN EQUIPO DE FUERZAS ESPECIALES EN COMBATE RECIBE LA COMIDA DE HONOR DE BIDEN

El presidente Joe Biden concede la Medalla de Honor al coronel retirado del ejército Paris Davis por su heroísmo durante la guerra de Vietnam, el viernes 3 de marzo en la Casa Blanca. (AP/Evan Vucci)

Humilde como siempre, Davis habló a Fox News de sus éxitos en el campo de batalla hace tantos años. “Tomas las decisiones correctas. Quieres obtener el resultado correcto”, dijo Davis.

Sin duda fue el resultado correcto. Una fatídica noche del 18 de junio de 1965, Davis salvó a tres hombres de la captura enemiga: Los soldados americanos Robert Brown, John Reinberg y Billy Waugh.

Junto con su pequeño equipo de soldados de las fuerzas especiales, el entonces capitán Paris Davis había recibido el encargo de entrenar a una fuerza de voluntarios locales de la provincia de Bình Định. Comandaba un equipo de voluntarios survietnamitas sin experiencia para luchar contra el enemigo.

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El coronel Paris Davis posa con su uniforme oficial del ejército (Ejército de EE.UU.)

En el transcurso de una batalla de 19 horas, Davis se negó a abandonar el campo de batalla hasta que todos sus hombres estuvieran fuera de peligro.

“Davis dirigió desinteresadamente una carga para neutralizar los emplazamientos enemigos, solicitó fuego de artillería de precisión y entabló combate cuerpo a cuerpo con los norvietnamitas”, rezaba su mención a la Medalla de Honor.

En el transcurso de la batalla, Davis sufrió múltiples heridas de bala y fragmentos de granada.

El Ejército explicó sus actos de valentía. Davis llegó hasta el primer soldado bajo una lluvia de fuego enemigo y recibió otro disparo. A pesar de sus graves heridas y sin tener en cuenta su propia seguridad, Davis salvó al soldado y lo devolvió al perímetro de la compañía. Davis volvió a ponerse a cubierto, desafiando el fuego enemigo, para recuperar al segundo soldado.

El coronel Paris Davis recibe su Estrella de Plata provisional (Ejército de EE.UU.)

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Arrastrándose casi 150 metros y herido por fragmentos de granada enemiga, rescató al soldado y lo devolvió al perímetro de la compañía. Davis dirigió entonces la extracción en helicóptero de sus tropas heridas mientras rechazaba la evacuación médica para sí mismo. En su lugar, dirigió el fuego táctico aéreo y de artillería, “asegurando la destrucción de la fuerza enemiga”.

Davis dijo que aquella noche no tuvo miedo; sabía que sus soldados confiaban en él y que no les defraudaría. “Sabían que no iba a hacer nada que les pusiera en peligro”.

Poco después de terminar la misión, el comandante de Davis dijo que iba a recomendar a Davis para la Medalla de Honor.

“No fue un comentario frívolo. Que alguien con su experiencia en combate me dijera algo así aquella noche fue muy profundo”, declaró a Fox News su amigo y compañero Ron Deis, que estaba con él aquella noche del 18 de junio.

El coronel Paris David mira al cielo con otras personas (Ejército de EE.UU.)

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Davis recibió la tercera condecoración militar más alta del país, la Estrella de Plata. También fue recomendado para la Medalla de Honor en 1965, pero su documentación desapareció. Unos años más tarde, se volvió a presentar, y luego se perdió de nuevo.

Deis dijo que no creía que la documentación se hubiera perdido por accidente. “Creo que, como era un líder negro de nuestro equipo, esas recomendaciones se tiraron a la basura”.

A pesar del retraso, Davis dijo que está feliz de compartir esta experiencia con su familia; sus dos nietos asistirán con él a la ceremonia en la Casa Blanca.

Davis se desplegó por primera vez en Vietnam en 1962 y de nuevo en 1965, donde fue ascendido a capitán como comandante de destacamento del 5º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportadas). Atribuyó su éxito en Vietnam a la elección de combatir de noche.

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Él lo llamaba el juego del gato y el ratón. Muy consciente de que estaba luchando en territorio ajeno, lo utilizó a su favor. “Recuerda que el enemigo puede estar en todas partes, porque esa es su propiedad, así que funcionaba un poco diferente por la noche. Tienes que ser mucho más cuidadoso y astuto si quieres sobrevivir”.

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El coronel retirado Paris Davis con su familia en 1968 (Ejército de EE.UU.)

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Davis, de 83 años, ha recibido la Estrella de Plata, la Medalla de la Estrella de Bronce con distintivo “V”, el Corazón Púrpura con un racimo de hojas de roble de bronce y la Medalla Aérea con distintivo “V”. Obtuvo un máster en Ciencias por la Southern Illinois University en 1973 y un máster en Administración Pública y un doctorado por la Northern Virginia University en 1977.

Sirvió en el Estado Mayor del Ejército, en la Oficina del Estado Mayor Conjunto y en el Cuartel General del Mando Europeo del Ejército de Estados Unidos. El coronel Davis fue incluido en el Salón de la Fama de los Rangers en 2019. Reside en Virginia con su hija y su familia.