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Una ley bipartidista podría poner fin a la práctica de décadas del gobierno federal de confiscar miles de millones de dólares de estadounidenses que nunca se enfrentan a cargos penales.
La incautación y el “decomiso” de la propiedad privada de la gente por parte de los agentes de policía se está convirtiendo en un procedimiento operativo estándar en muchas partes del país”, dijo en un comunicado el representante demócrata Jamie Raskin, copatrocinador del proyecto de ley. “Queremos restaurar la presunción de inocencia, un proceso judicial justo y la oportunidad de ser escuchados”.
Raskin y el representante republicano Tim Walberg reintrodujeron un proyecto de ley que permitiría al gobierno confiscar y, en ocasiones, retener bienes de ciudadanos que, en muchos casos, nunca han sido acusados de un delito. De aprobarse, la ley obligaría a los organismos a justificar ante un juez la incautación, eliminaría los incentivos económicos en torno a la confiscación y elevaría el nivel de prueba necesario para permitirla.
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“Confiscar propiedades y entregárselas al gobierno sin pruebas de delito es fundamentalmente antiestadounidense”, dijo en un comunicado el representante Tony Cárdenas, otro demócrata que copatrocinó la Ley de Restauración de la Integridad de la Quinta Enmienda (FAIR, por sus siglas en inglés). “En Estados Unidos, somos inocentes hasta que se demuestre lo contrario, y el gobierno no puede confiscar nuestra propiedad sin una causa justa”.
“Ya es hora de reformar nuestro sistema de confiscación de bienes civiles y hacerlo más justo para el pueblo estadounidense”, añadió.
La Ley FAIR eliminaría el decomiso administrativo, que permite a las agencias federales confiscar bienes sin la aprobación de un juez. Una vez confiscados, si el propietario no presenta una reclamación con la suficiente rapidez para solicitar la devolución de sus bienes, la agencia puede quedarse con todos los beneficios de su propiedad confiscada.
A principios de este mes, Linda Martin, residente en Los Ángeles, presentó una demanda colectiva contra el FBI después de que le confiscaran los ahorros de toda su vida junto con propiedades de otros estadounidenses por valor de 86 millones de dólares en una redada realizada en 2021 en una empresa de cajas de seguridad. A pesar de no ser sospechosa, acusada ni condenada por ningún delito, Martin no ha recibido ninguna indicación de si su dinero le será devuelto algún día.
“Me sentí engañada. Me enfadé”, declaró Martin a Fox News. “Estoy abogando no sólo por mí, sino por todos, porque hay mucha gente que no sabe qué hacer”.
El FBI se incautó de unos 86 millones de dólares en efectivo de cientos de cajas de seguridad de U.S. Private Vaults en una redada realizada en marzo de 2021. (Al Seib / Los Angeles Times vía Getty Images)
EX AGENTE DEL FBI CONDENADO POR ACEPTAR 150.000 DÓLARES EN SOBORNOS PARA FACILITAR INFORMACIÓN CONFIDENCIAL
Un Informe del Instituto de Justicia encontró que el 78% de todos los casos de decomiso procesados por el Departamento de Justicia entre 2000 y 2019 fueron administrativos, lo que significa que los organismos decidieron confiscar bienes sin supervisión judicial. Del mismo modo, el 96% de los casos de decomiso del Departamento del Tesoro fueron administrativos, según el informe de 2020.
Utilizando los registros federales de confiscación, el Instituto de Justicia calculó que desde 2000 el DOJ y el Departamento del Tesoro han obtenido más de $ 50 mil millones en ingresos totales de confiscación.
“El decomiso civil de activos es una herramienta clave que ayuda a las fuerzas del orden a desfinanciar el crimen organizado, recuperar las ganancias mal habidas y evitar que se cometan nuevos delitos, y debilita a los criminales y a los cárteles”, dijo el entonces fiscal general Jeff Sessions en 2017. “El decomiso civil de activos toma el apoyo material de los criminales y en su lugar lo convierte en el apoyo material de las fuerzas del orden”.
El objetivo principal de la confiscación, según el DOJ del DOJEl objetivo principal del decomiso es “castigar y disuadir de la actividad delictiva privando a los delincuentes de los bienes utilizados en actividades ilegales o adquiridos a través de ellas”.
Pero Walberg cree que es necesaria una reforma.
“Ha sido demasiado fácil para el gobierno confiscar la propiedad de un ciudadano privado”, dijo. “La Ley FAIR aporta importantes reformas para limitar las extralimitaciones del Gobierno y restablece los derechos constitucionales”.
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A partir de los registros de confiscaciones federales, el Instituto de Justicia calculó que desde 2000 el Departamento de Justicia y el Departamento del Tesoro han recaudado más de 50.000 millones de dólares en ingresos totales por confiscaciones. (AP Photo/Andrew Harnik, Archivo)
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Además de obligar a los jueces a conocer de los casos de confiscación, el proyecto de ley impone la carga de la prueba al gobierno federal, exigiendo “pruebas claras y convincentes” de que los bienes confiscados estaban vinculados a actividades delictivas. También garantiza representación legal a quienes luchan por recuperar sus bienes.
La Ley FAIR eliminaría los incentivos financieros en torno a los casos de confiscación, depositando los beneficios en el fondo general del Tesoro, en lugar de devolverlos a la agencia confiscadora.
La ley FAIR se presentó en la Cámara de Representantes en 2021, pero no llegó a votarse. También se ha presentado en el Senado en dos ocasiones desde 2014, donde tampoco se ha votado.
“Proteger los derechos de propiedad de los estadounidenses no es una cuestión partidista, y nos complace ver a los legisladores de todos los sectores trabajando juntos para aprobar verdaderas reformas”, dijo el abogado principal del Instituto para la Justicia, Dan Alban, en un comunicado de prensa.
Source: FOX News
