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El gobernador de Virginia Occidental firmó el viernes un proyecto de ley que concede 105 millones de dólares de financiación estatal para una planta de baterías de energía renovable en una antigua ciudad siderúrgica.
El gobernador Jim Justice firmó el proyecto de ley en el emplazamiento de la fábrica que Form Energy tiene previsto construir en Weirton, en el norte de Virginia. La planta de 55 acres producirá baterías de hierro-aire y se prevé que cree al menos 750 puestos de trabajo en una inversión de 760 millones de dólares.
“Transformará esta comunidad de todas las formas positivas que se puedan imaginar”, afirmó Justice.
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El compromiso total del Estado para el proyecto es de 290 millones de dólares, incluidos 75 millones ya invertidos en la compra de la propiedad y para iniciar las obras de infraestructura.
Weirton Steel, que explotaba una propiedad de casi 800 acres junto al río Ohio en esta localidad de unos 19.000 habitantes, empleaba a unos 13.000 trabajadores en torno al inicio de la Segunda Guerra Mundial. La empresa se declaró en quiebra en 2003.
“Nos sentimos honrados de recoger el legado de este lugar histórico y continuar la tradición de fabricación en este fenomenal emplazamiento”, declaró Mateo Jaramillo, Consejero Delegado de Form Energy. “El modelo de la ciudad de Weirton es el éxito y la unidad, y así es como vemos este proyecto en el futuro. Estamos comprometidos a largo plazo”.
El gobernador republicano de Virginia Occidental aprobó una propuesta legislativa para construir una enorme planta de baterías de energía renovable en la región de Panhandle del estado. (Craig Howell/The Weirton Daily Times vía AP)
Es la primera planta a gran escala de Form Energy, con sede en Massachusetts, cuya planta piloto de fabricación está a una hora de Weirton, en el suroeste de Pensilvania.
Jaramillo ha dicho que Form Energy se centra en la tecnología y fabricación de almacenamiento de energía. Ha desarrollado una batería cuyos componentes activos son hierro, agua y aire y es capaz de almacenar electricidad durante 100 horas. Jaramillo dirigió el programa de desarrollo del negocio de trenes motrices del fabricante de automóviles Tesla hasta 2016.
Durante la próxima década, el objetivo de la empresa para la batería es desbloquear la demanda de almacenamiento de energía durante varios días para la red eléctrica estadounidense.
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Se espera que Form Energy inicie su construcción este año, y que la fabricación de sistemas de baterías comience en 2024. La empresa cuenta con varios inversores destacados, entre ellos Bill Gates, fundador de Microsoft, y Jeff Bezos, fundador de Amazon, y se ha declarado contraria a los combustibles fósiles.
Es otra representación del cambio que se está produciendo en Virginia Occidental, rica en carbón, a medida que los dirigentes del estado buscan empresas que utilicen formas de energía más limpias y, al mismo tiempo, preserven las raíces del estado. En el último año, el estado ha sido testigo de varios anuncios importantes de proyectos de energías alternativas, incluidas plantas de baterías ecológicas y un parque industrial respaldado por Warren Buffett que funciona con energías renovables.
Virginia Occidental ha perdido miles de puestos de trabajo en la minería del carbón en la última década, a medida que las empresas y los servicios públicos exploran el uso de otras fuentes de energía, como el gas natural, la energía solar y la eólica.
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“Hoy necesitamos más diversificación”, dijo Justice. “Es nuestro trabajo abrazar. Es nuestro trabajo avanzar”.
Source: FOX News
