Las bicicletas eléctricas, que los ecologistas y los legisladores demócratas han pregonado por su nula emisión de carbono, se enfrentan a críticas crecientes por el número cada vez mayor de incidentes trágicos relacionados con sus baterías.
Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), las llamadas e-bikes funcionan con baterías de iones de litio propensas a incendios o explosiones. Y a medida que las e-bikes siguen ganando popularidad -se prevé que el sector mundial de las e-bikes crezca casi un 200% hasta alcanzar un valor estimado de 118.700 millones de dólares en 2030, según Allied Market Research-, más ciudades del país se enfrentan a un número cada vez mayor de incendios de baterías.
“La mayoría de los incendios de baterías de iones de litio de los que se ocupan los cuerpos de bomberos de todo el país tienen que ver con estos dispositivos de micromovilidad”, declaró el año pasado Matthew Paiss, asesor técnico del grupo Battery Materials & Systems del Pacific Northwest National Laboratory, a la revista NFPA Journal.
“Con algo como el incendio de un vehículo eléctrico, se puede dejar que arda a un lado de la carretera”, añadió. “Sin embargo, en el caso de los vehículos eléctricos, pueden estar en viviendas y edificios altos, por lo que los bomberos tienen que intervenir. Es un problema que tenemos que abordar”.
LOS BOMBEROS DE NUEVA YORK COMBATEN UN INCENDIO DE CINCO ALARMAS PROVOCADO POR UNA BATERÍA DE E-BIKE
Varias bicicletas eléctricas y baterías de iones de litio se ven esparcidas por la calle mientras los bomberos de Nueva York luchan contra un incendio cercano. (FDNY)
Aunque la mayoría de las ciudades no hacen un seguimiento oficial de los datos de lesiones relacionadas con incendios de bicicletas eléctricas y baterías, los funcionarios de la ciudad de Nueva York han compartido recientemente dicha información como parte de una campaña para informar a los residentes sobre los peligros que plantean estos dispositivos.
Según el Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY), en 2022 las bicicletas eléctricas fueron responsables de unos 220 incendios, lo que supone un aumento interanual de más del 100%, y de seis muertes. Este año ya se han producido 59 incendios, más de tres docenas de heridos y cinco muertes en la ciudad de Nueva York como consecuencia de incendios de baterías de bicicletas eléctricas.
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“Se trata de dispositivos increíblemente peligrosos si no están regulados o se utilizan de forma inadecuada”, afirmó la Comisionada de Bomberos de Nueva York, Laura Kavanagh, durante un acto de seguridad pública celebrado en febrero. “Muestran una enorme cantidad de fuego cuando se incendian – a menudo presentan una incapacidad inmediata para salir de la habitación o del apartamento o de la casa”.
“Vamos a abordar esta cuestión desde todos los ángulos de la aplicación de la ley, pero también queremos realizar actividades de divulgación comunitaria y estaremos en todas las comunidades trabajando con todas las partes interesadas”, continuó.
En el ejemplo más reciente de incendio catastrófico provocado por una batería de bicicleta eléctrica, dos niños perdieron la vida el lunes en Queens, Nueva York. El jefe del departamento de bomberos de Nueva York, John Hodgens, dijo que, aunque los bomberos llegaron rápidamente al lugar de los hechos, la naturaleza violenta de los incendios provocados por baterías de iones de litio hace que sean más difíciles de sofocar.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, ha hecho de los incendios provocados por bicicletas eléctricas una prioridad de su administración. (Lev Radin/Pacific Press/LightRocket vía Getty Images)
A finales del año pasado, un incendio provocado por una bicicleta eléctrica en un rascacielos de Manhattan causó al menos 38 heridos, según informó entonces The New York Times. Otro incendio, en enero, fue provocado por una e-bike en una guardería de Nueva York, hiriendo de gravedad a un niño y dañando a otros dos.
Como parte de los esfuerzos de la ciudad por combatir el creciente número de incidentes, en marzo el alcalde demócrata Eric Adams firmó cinco proyectos de ley para regular los tipos de baterías de iones de litio que se venden en la ciudad.
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“Hoy reforzamos la seguridad de todos los usuarios de e-bikes y e-scooters”, dijo Adams.
En otras ciudades, como Los Ángeles, San Francisco, San Diego y Miami, también se han producido importantes incendios provocados por las baterías de las bicicletas eléctricas.
En diciembre, la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU. envió una carta a más de 2.000 fabricantes e importadores de e-bikes y e-scooters en la que les instaba a garantizar que sus productos cumplían las normas de seguridad voluntarias y amenazaba con emprender acciones legales. La agencia federal dijo que había recibido informes de incendios y muertes por este producto.
El representante Adam Schiff, demócrata por California, dijo el mes pasado que las e-bikes son una “forma fenomenal de recorrer nuestras comunidades”. (Drew Angerer/Getty Images)
“Como es de su conocimiento, en los últimos años ha habido un aumento de incendios y otros eventos térmicos relacionados con productos de micromovilidad, incluyendo scooters eléctricos, scooters de auto-equilibrio (a menudo conocidos como hoverboards), bicicletas eléctricas y monociclos eléctricos”, escribió el Director de la Oficina de Cumplimiento y Operaciones de Campo de la CPSC, Robert Kaye.
“Les insto a que revisen su línea de productos inmediatamente y se aseguren de que todos los dispositivos de micromovilidad que fabrican, importan, distribuyen o venden en Estados Unidos cumplen las normas UL pertinentes. No hacerlo pone a los consumidores estadounidenses en riesgo de sufrir daños graves y puede dar lugar a medidas coercitivas.”
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Las advertencias sobre la seguridad de las bicicletas eléctricas se producen mientras los legisladores demócratas siguen impulsando este producto como parte clave de su agenda climática y de sus esfuerzos por descarbonizar la economía estadounidense.
El mes pasado, los congresistas Jimmy Panetta, demócrata de California, Earl Blumenauer, demócrata de Oregón, Mike Thompson, demócrata de California, y Adam Schiff, demócrata de California, presentaron la Ley de Incentivos a las Bicicletas Eléctricas para el Medio Ambiente, que proporcionaría a los estadounidenses un crédito de hasta 1.500 dólares en la compra de bicicletas eléctricas. El senador Brian Schatz, demócrata de Hawai, presentó una ley similar en el Senado.
“Al incentivar a los estadounidenses para que adquieran y utilicen bicicletas eléctricas, les damos la oportunidad de contribuir a mejorar la calidad de vida de nuestras comunidades y de hacer frente a la crisis climática de nuestro país”, declaró Panetta.
“Las bicicletas eléctricas son una forma fenomenal de recorrer nuestras comunidades, combinando la belleza del aire libre con la facilidad y las ventajas del transporte sostenible”, añadió Schiff.
Source: FOX News