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La industria minorista es uno de los sectores más importantes de la economía de Estados Unidos. Lamentablemente, la pandemia del COVID-19 ha dejado al sector minorista, que mueve un billón de dólares, vulnerable a los hurtos en las tiendas.
Conclusiones de la encuesta sobre seguridad en el comercio minorista de 2022 de la Federación Nacional de Minoristas Mostrar que las pérdidas del comercio minorista por productos robados aumentaron a 94.500 millones de dólares en 2021, frente a los 90.800 millones de 2020. Algunos minoristas también tienen que guardar bajo llave determinados productos para evitar robos, lo que puede provocar una disminución de las ventas debido a la imposibilidad de los consumidores de acceder a los bienes.
Los minoristas miran hacia blockchain para resolver los robos en el comercio minorista
Dadas estas medidas extremas, muchos minoristas innovadores han empezado a mirar hacia la tecnología para combatir el hurto minorista. Por ejemplo, Lowe’s, un minorista estadounidense especializado en mejoras para el hogar, ha puesto en marcha recientemente una prueba de concepto denominada Project Unlock, que utiliza chips de identificación por radiofrecuencia (RFID), sensores del Internet de las Cosas y tecnología blockchain. La solución se está probando actualmente en varias tiendas Lowe’s de Estados Unidos.
Josh Shabtai, director sénior de prácticas de ecosistema en Lowe’s Innovation Labs -el ala tecnológica de Lowe’s que ha desarrollado Project Unlock-, ha explicado a Cointelegraph que Project Unlock pretende explorar la tecnología emergente para ayudar a frenar los robos y, al mismo tiempo, crear mejores experiencias para los clientes.
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Para lograrlo, Shabtai explicó que se utilizan chips RFID para activar herramientas eléctricas específicas de Lowes en el punto de compra. “Así, si un cliente roba una herramienta eléctrica, no funcionará”, dijo.
Shabtai señaló que los chips RFID son una solución de bajo coste que muchos minoristas utilizan para evitar robos. Según la Encuesta de Seguridad en el Comercio Minorista 2022 de la Federación Nacional de Minoristas, el 38,6% de los minoristas ya implantan o tienen previsto implantar sistemas RFID. Sin embargo, Shabtai explicó que la combinación de sistemas RFID con una red blockchain puede proporcionar a los minoristas un registro transparente y a prueba de manipulaciones para rastrear las compras en las tiendas. Dijo:
“A través del Proyecto Unlock, se registra y asigna un identificador único a cada una de nuestras herramientas eléctricas. Cuando se compra ese producto, el sistema RFID activa la herramienta eléctrica para su uso. Al mismo tiempo, la transacción puede ser vista por cualquiera, ya que esa información queda registrada en una red blockchain pública.”
Mehdi Sarkeshi, jefe de proyecto de Project Unlock, dijo a Cointelegraph que Project Unlock se basa en la red Ethereum. Sarkeshi explicó que cada producto de Project Unlock está vinculado a un token no fungible (NFT) acuñado previamente, o un gemelo digital, que recibirá un cambio de estado en el momento de la compra.
“El NFT de un producto sufre un cambio de estado cuando Lowe’s lo vende, si ha sido robado o si se desconoce su estado. Toda esta información es públicamente visible para clientes y revendedores, ya que se registra en la blockchain de Ethereum. Básicamente, hemos creado una comprobación de autenticidad de compra para las herramientas eléctricas de Lowes”, afirma.
Si bien el concepto detrás de Project Unlock es innovador para un gran minorista, David Menard, CEO de la plataforma de verificación de activos Real Items, dijo a Cointelegraph que su firma ha estado explorando una solución similar. “Tradicionalmente, las etiquetas RFID evitan los robos, por lo que este problema ya está resuelto”, afirmó. Ante esta situación, Menard señaló que Real Items combina la identidad digital con los productos físicos para garantizar que se pueda dar cuenta de los artículos robados. Dijo:
“Si los artículos físicos se emparejan con gemelos digitales, los minoristas pueden saber exactamente qué se ha robado, de dónde y de qué lote de productos. Los minoristas pueden entender esto con más claridad que la información generada por los sistemas RFID”.
Según Menard, Real Items tiene actualmente un memorando de entendimiento con SmartLabel, una plataforma digital que genera códigos QR para que las marcas y los minoristas proporcionen a los consumidores información detallada sobre los productos. Según Menard, Real Items tiene previsto implantar en el futuro “pasaportes digitales de productos” con productos SmartLabel. “Consideramos los pasaportes digitales de productos como la base para almacenar información sobre un producto a lo largo de su ciclo de vida”, afirmó.
Menard explicó además que Real Items utiliza la red Polygon para almacenar información sobre los productos. Es importante señalar que este modelo difiere de Project Unlock, ya que aquí solo se utiliza una red blockchain para registrar información sobre un determinado artículo. “Utilizamos el gemelo digital de un producto -también conocido como su NFT- para el compromiso. Puede estar vinculado al antirrobo, pero se trata más de proporcionar a los minoristas datos útiles.”
Aunque las soluciones que están desarrollando Lowe’s Innovation Labs y Real Items podrían cambiar las reglas del juego para los minoristas, el auge del metaverso también puede ayudar a frenar los hurtos en las tiendas. Según el informe de McKinsey “Value Creation in the Metaverse” (Creación de valor en el metaverso), para 2030, el metaverso podría generar entre 4 y 5 billones de dólares en casos de uso por parte de consumidores y empresas. El informe señala que esto incluye el sector minorista.
Marjorie Hernández, directora general de LUKSO -una plataforma Web3 de estilo de vida digital- dijo a Cointelegraph que marcas de diseño como Prada y mercados Web3 como The Dematerialised, donde ella también es CEO, ya están utilizando procesos de canje de NFT.
Hernández explicó que esto permite a las comunidades comprar un bien digital en un entorno similar al metaverso, que luego puede canjearse por un artículo físico en la tienda. Dijo:
“Este proceso de canje permite a los minoristas explorar nuevas formas de autenticar los productos en la cadena y ofrecer un proceso de producción más sostenible con demanda a medida. Esto también crea un canal de acceso nuevo y directo entre creadores y consumidores más allá del punto de venta.”
Hernández cree que más minoristas explorarán las identidades digitales para los bienes de estilo de vida en el próximo año. “Esto permite a marcas, diseñadores y usuarios tener por fin una solución transparente para muchos de los problemas a los que se enfrenta el sector minorista hoy en día, como la falsificación de productos y los robos.”
¿Adoptarán los minoristas soluciones blockchain para combatir los robos?
Aunque blockchain podría ayudar a resolver los robos en las tiendas en el futuro, los minoristas pueden dudar en adoptar la tecnología por varias razones. Por ejemplo, la asociación de blockchain con la criptomoneda puede ser un punto débil para las empresas. Acontecimientos recientes como el colapso de FTX refuerzan esta idea.
Sin embargo, Shabtai sigue siendo optimista y señala que Lowe’s Innovation Labs cree que es importante considerar las nuevas tecnologías para comprender mejor lo que es viable. “A través del Proyecto Unlock, hemos demostrado que la tecnología blockchain es valiosa. Esperamos que esto pueda servir como punto de prueba para otros minoristas que estén considerando una solución similar”, remarcó. Shabtai añadió que Lowe’s Innovation Labs planea desarrollar su solución más allá de las herramientas eléctricas.
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Aunque notable, Sarkeshi señaló que puede resultar difícil para los consumidores comprender el valor de utilizar blockchain para registrar las transacciones. “Por ejemplo, si soy un cliente que compra un producto de segunda mano, ¿por qué debería importarme si ha sido robado?”, dijo. Por ello, Sarkeshi cree que debe producirse un cambio en la mentalidad de los clientes para que una solución de este tipo tenga pleno éxito. Según él:
“Es un reto de creación de cultura. Al principio, algunos clientes no se sentirán bien comprando un producto robado, pero necesitamos que esto tenga un eco general. Queremos que los clientes sepan que cuando se roba un producto, todos los eslabones de la cadena de suministro salen perjudicados. Construir esa cultura puede ser un reto, pero creo que se conseguirá a largo plazo”.
Source: COIN TELEGRAPH
