zkEVM podría ser el fin de la infraestructura blockchain

Muy pocos proyectos se han acercado a la seguridad y descentralización de la red Ethereum. Sin embargo, la sobrecarga inherente al mantenimiento de estas dos características críticas ha dejado a Ethereum lastrado por un bajo rendimiento y unos costes prohibitivos. Como resultado, han surgido blockchains de capa 1 (L1) alternativas -que normalmente sacrifican la seguridad y la descentralización para proporcionar escala- para recortar la cuota de mercado de Ethereum.

Sin embargo, con las soluciones de escalado equivalentes a las máquinas virtuales de Ethereum (EVM), que aportan un alto rendimiento y bajos costes de transacción al propio Ethereum, la pregunta es: ¿Realmente necesitamos estas redes L1 alternativas?

A pesar de un año difícil para la industria, Ethereum sigue siendo tan fuerte como siempre

Los riesgos de sacrificar la seguridad y la descentralización se han materializado en gran medida con las L1 alternativas este año. Estas blockchains y sus comunidades han estado experimentando tiempos de inactividad, censura, grandes hackeos y desafíos existenciales causados por el suministro centralizado de tokens, es decir, enormes porciones de tokens en manos de individuos malintencionados. Mientras tanto, el ecosistema Ethereum ha tenido otro buen año.

Para empezar, hemos visto la tan esperada actualización de la blockchain de Ethereum de proof-of-work a proof-of-stake tras su “Merge” de septiembre. Esto fue importante por múltiples razones, entre ellas que condujo a una reducción masiva en el uso de energía de la red. También sentó las bases para otras soluciones de escalado en los meses y años venideros.

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También está el hecho de que Ethereum sigue siendo la red líder en lo que respecta a la gran cantidad de aplicaciones descentralizadas, plataformas y tokens no fungibles (NFT) desplegados en ella, actuando como la blockchain de referencia para todos los desarrolladores de Web3. Esencialmente, el mercado no ha visto a ninguno de estos competidores – a menudo etiquetados como “asesinos de Ethereum” – realmente “matar” a Ethereum (o incluso dañarlo).

Dicho esto, es comprensible por qué las alternativas han proliferado en los últimos años. En su forma actual, Ethereum está profundamente descentralizado y es seguro, pero también es relativamente lento y caro de usar.

Hacer que Ethereum funcione

Para mitigar los retos mencionados sin grandes sacrificios, Ethereum ha cedido la ejecución a soluciones de capa 2 (L2). Incluso el fundador de Ethereum, Vitalik Buterin, ha señalado que las soluciones de capa 2 de conocimiento-cero (ZK) son el futuro del escalado de Ethereum. También ha reconocido que otras mejoras de Ethereum, como la fragmentación, apoyarán esta visión y la harán más potente.

Los ZK L2 son capaces de procesar un gran número de transacciones y generar automáticamente pruebas matemáticas de la validez de esas transacciones. Esa prueba puede enviarse a Ethereum y ser verificada por sus validadores, ofreciendo así el mismo nivel de seguridad que Ethereum. Para hacer aún más atractiva esta avanzada tecnología, estas pruebas no tienen que revelar información sobre las transacciones reales, lo que permite la privacidad de las transacciones cuando sea necesario.

Las ZK L2 existen desde hace más de un año, pero su adopción más amplia se ha visto obstaculizada principalmente por la experiencia subóptima de los desarrolladores. Debido a limitaciones de eficiencia y complejidad, las ZK L2 han estado utilizando entornos de ejecución personalizados en lugar de la conocida y ampliamente utilizada Máquina Virtual de Ethereum. Tras mucho trabajo e impresionantes avances criptográficos y de ingeniería, los desarrolladores consiguieron crear zkEVM, una ZK L2 compatible con EVM.

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Esta avanzada tecnología permite a todos los proyectos de Ethereum portar fácilmente los contratos inteligentes existentes a una zkEVM L2 sin necesidad de modificar su código, eliminando así la última barrera para su adopción generalizada. Hasta hace poco, se creía que aún faltaban entre tres y cinco años para que las zkEVM tuvieran todas las funciones, pero los últimos avances han reducido considerablemente ese plazo, y ya se ha desplegado la primera implementación práctica de la tecnología.

Este es el componente clave que le ha faltado a Ethereum para proporcionar una mayor utilidad a escala. Los servicios financieros descentralizados, los mercados NFT y los juegos Web3 son ahora factibles para un uso regular y una adopción global. Y lo que es mejor, cuando se implementen las próximas actualizaciones importantes de Ethereum, las zkEVM sólo podrán funcionar de forma aún más eficaz. Todo esto consolidará aún más a Ethereum como la blockchain preferida para todo tipo de proyectos descentralizados.

¿Necesitamos capas 1 alternativas?

Con los zkEVM, ya no existen barreras en lo que respecta a la escalabilidad, la seguridad, la descentralización y la experiencia del desarrollador. Esto plantea una pregunta fundamental: ¿Necesitamos siquiera otras blockchains L1?

Ethereum ya tiene la gran mayoría de las aplicaciones Web3 construidas sobre ella. Todas las demás redes se enfrentan a una enorme batalla cuesta arriba si esperan competir realmente con eso. Incluso con una red perfecta que resuelva todos los problemas de escalabilidad y seguridad sin dejar de ser descentralizada, cualquier L1 alternativa seguirá intentando arrebatar usuarios a una solución establecida que ya funciona.

Gracias a sus inmensas posibilidades de escalado, las zkEVM también pueden aprovecharse para redefinir las posibilidades de Ethereum en su conjunto. Hasta ahora, las tarifas de transacción prohibitivamente altas han incentivado aplicaciones que son computacionalmente eficientes o insensibles a las tarifas, dejando potencialmente otros proyectos innovadores o importantes en el estante debido a estas restricciones. Además de ampliar los casos de uso existentes, las zkEVM pueden insuflar nueva vida a estos casos de uso inexplorados, convirtiéndose así realmente en el fin del juego de la infraestructura Web3.