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Es lo que hacen los regímenes autoritarios cuando quieren ocultar información o silenciar noticias inconvenientes. Y esta semana, la OPEP, el cártel, mostró un comportamiento despótico similar, o desesperado – según se mire – al excluir a varias organizaciones de noticias y a sus reporteros de sus reuniones de junio.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), integrada por 13 miembros de origen saudí, y sus 10 aliados, encabezados por Rusia -una alianza conocida colectivamente como OPEP+- controlan al menos el 40% de la producción mundial de petróleo. Las reuniones de la alianza que deciden cuánto petróleo bombean al mes esos 23 países -desde los debates técnicos entre funcionarios de bajo rango hasta las decisiones de alto nivel que toman los ministros de Petróleo o Energía de esas naciones- son de inmenso interés para los medios de comunicación y los mercados.
En una medida aparentemente sin precedentes, los reporteros de Reuters, Bloomberg y el Wall Street Journal que normalmente cubren la OPEP no recibieron “invitaciones” para asistir a las reuniones de junio de la organización que comienzan y está previsto que terminen con la sesión ministerial/decisión sobre las cuotas de producción/conferencia de prensa del domingo. La Secretaría de la OPEP en Viena es la sede de las reuniones. Las invitaciones inician el proceso de acreditación de los periodistas especializados en petróleo que siguen regularmente las actividades de la OPEP.
La secretaría no dio ninguna explicación sobre la exclusión de los periodistas de las reuniones de esta semana. Lo más extraño es que dos reporteros del Wall Street Journal que no cubren regularmente la OPEP recibieron invitaciones, según la CNBC, que informó sobre el asunto.
Las identidades de los reporteros afectados no han sido reveladas, pero no hace falta ser un genio para darse cuenta de lo que está pasando: La OPEP está practicando un bloqueo selectivo de los medios de comunicación, dirigido contra los periodistas que no han informado a su gusto sobre la actualidad de la OPEP.
Esta acción de mano dura se produce después de que el Wall Street Journal afirmara en un artículo publicado el 27 de mayo que estaban aumentando las tensiones entre saudíes y rusos debido a que Moscú sigue bombeando enormes volúmenes de crudo más barato al mercado, lo que está socavando los esfuerzos de Riad por reforzar los precios de la energía.
Antes de eso, el 24 de mayo, Bloomberg informó de que los observadores de la OPEP esperan que el grupo y sus aliados se abstengan de nuevos recortes de producción la próxima semana, incluso después de que Arabia Saudí lanzara una advertencia a los vendedores en corto.
Por las mismas fechas, el 25 de mayo, Reuters informaba de que el número de posiciones cortas en petróleo, que básicamente apuestan a que los precios caerán, ha aumentado antes de la reunión de política monetaria de la OPEP+ del 4 de junio.
En conjunto, los informes sugieren que probablemente lo que la OPEP+ necesita en estos momentos no sean mayores recortes de la producción, aunque eso podría seguir estando bien debido a la inminente demanda.
¿Pero no es eso lo que casi todos los analistas energéticos sensatos han estado diciendo? Se espera que los viajes de verano, el pilar de la demanda de petróleo aparte de la calefacción de invierno, alcancen su punto máximo a partir de ahora, como sabrá cualquiera que siga el comercio del petróleo. Incluso los vendedores a corto plazo reconocerán que es la época del año en que el consumo probablemente mantendrá el barril por encima de los 70 dólares (llegando periódicamente a los 80 dólares, o incluso más, como aspiraría la OPEP).
Todo ello a pesar de las preocupaciones sobre la economía y los temores persistentes de recesión, incluida la posibilidad de que la inflación se controle lo suficiente como para que la Reserva Federal haga una pausa en las subidas de tipos.
Además, durante el verano se necesita más petróleo para refrigerar Arabia Saudí y otros países de Oriente Medio y África que constituyen los mayores volúmenes de exportación de la OPEP+. Es probable que el número de barriles que sale del grupo “se estreche pase lo que pase”, dijo Citigroup en una nota el jueves.
Si es así, ¿qué hay de malo en que los medios de comunicación digan que un mantenimiento de la producción -con la OPEP+ preparada para hacer más recortes si la demanda del verano decepciona- es lo mejor por ahora? ¿Qué hay de particularmente atroz en los informes de los medios de comunicación que sugieren que el grupo debe ser disciplinado en lugar de hacer cumplir las dos rondas de recortes – por un total de 3,7 millones de barriles diarios – que anunció entre octubre y abril?
Como insinuaba el artículo del Wall Street Journal, más recortes de la producción sólo podrían dar lugar a más engaños por parte de los rusos, que afirman estar recortando 500.000 barriles diarios pero que, en cambio, enviaron en mayo sus mayores volúmenes de petróleo supervisados a principios de 2022, antes de la guerra de Ucrania y las consiguientes sanciones a Moscú.
El Financial Times, una de las publicaciones cuyos reporteros de petróleo no se vieron afectados por el bloqueo selectivo de los medios de comunicación, dijo,
“Si Arabia Saudí recorta y Rusia no, tendrán que aceptar ceder más cuota de mercado en Asia”.
Eso es porque, como todo comerciante de petróleo (y probablemente su abuela) sabe, en caso de más recortes, los saudíes volverán a ser la mula que lleve la mayor parte de la carga. Un ejemplo: Durante la ronda de abril, los saudíes ofrecieron 500.000 barriles diarios como pena. Irak aceptó 211.000; los Emiratos Árabes Unidos, 144.000; Kazajstán, 78.000; Argelia, 48.000; Omán, 40.000; y Kuwait, 28.000. Aunque sabemos lo que hizo (o no hizo) Rusia, tampoco hay pruebas de hasta qué punto el resto cumplió sus compromisos.
Volvamos a la huelga contra los medios selectivos: Las organizaciones de noticias siempre han informado sobre la OPEP como lo han considerado oportuno. Los reporteros del petróleo, como los que cubren cualquier otro tema, compiten por las primicias, especialmente las historias sensacionalistas, que no son necesariamente favorecedoras para la OPEP. La cuestión es que no se sientan a esperar limosnas de la prensa.
El artículo del Financial Times recordaba la cobertura “famosamente caótica” de las reuniones de la OPEP, en las que los ministros solían hacer comentarios que movían los mercados a los periodistas acampados en el vestíbulo de los hoteles de lujo. “En ocasiones, los reporteros persiguen a los ministros por las calles de Viena si las reuniones se rompen en acritud, sin que se haga una declaración formal sobre ningún acuerdo”, señalaba el artículo.
Así, los precios del petróleo pueden oscilar como locos entre las reuniones de la OPEP, y los periodistas no ofrecen disculpas por su trabajo. La pandemia había provocado que casi no se celebraran reuniones presenciales de la OPEP durante dos años, antes de que se reanudaran por primera vez el pasado octubre. Desde entonces y hasta esta semana, todas las demás reuniones del grupo han sido virtuales o por vídeo.
Hasta el viernes, se esperaba que Reuters, Bloomberg y The Wall Street Journal enviaran a sus reporteros a Viena, aunque no pudieran acceder a la Secretaría de la OPEP, según los informes de prensa.
Dicho todo esto, las medidas adoptadas esta semana por la Secretaría de la OPEP no parecen estar motivadas únicamente por el enfado con determinados medios de comunicación o reporteros.
Hay algo más, y John Kilduff, que lleva casi dos décadas observando a la OPEP -primero como analista petrolero, luego como operador y más tarde como socio de un fondo de cobertura de energía- cree que es esto:
“Todo es cuestión de control y de demostrar quién manda. Es lo que hacen los déspotas: hacerse con el control de los medios de comunicación o castigarlos por informaciones inconvenientes para que se vuelvan más dóciles a sus amos. La OPEP tiene un tipo de poder de fijación de precios que no ha tenido en las últimas dos décadas y está tratando de poner a todo el mercado, incluidos los medios de comunicación, bajo su control.”
“Pero la OPEP olvida una cosa: puede que sea propietaria de la materia prima, pero la forma en que esa materia prima se comercializa, su precio y el impacto que tiene en los compradores y consumidores de todo el mundo da a los medios de comunicación el derecho a hacer todas las preguntas que quieran a la OPEP y a ser críticos con la organización, cuando sea necesario. Y la OPEP tiene que dar cabida a todos los medios de comunicación. Para que los mercados sean eficaces, la información debe ser eficaz y circular libremente. Las huelgas selectivas contra periodistas no ayudan”.
Tampoco las amenazas contra los comerciantes de petróleo, si se me permite añadir.
Como cualquier organización, en la que su cultura se refleja en su cúpula directiva, los modos y el funcionamiento de la OPEP están influidos en gran medida por los caprichos y deseos de los saudíes. Desde que se convirtió en ministro de Energía saudí hace cuatro años, Abdulaziz bin Salman ha intentado sacar lo mejor de los vendedores a corto de petróleo, a menudo amenazándoles con hacerles “ouch”, su expresión favorita para referirse al daño que pretende causarles con las subidas de precios derivadas de los recortes de producción.
Disfrutando de su avatar como el “Harry el Sucio” del petróleo -una preocupación que comenzó poco después de su nombramiento en 2019, cuando dijo a los osos del mercado “Adelante, alégrame el día”, tomando prestada una ocurrencia del policía ficticio de Hollywood- Abdulaziz se ha vuelto cada vez más agresivo en sus batallas contra los vendedores en corto que sirven de freno contra los altos precios del crudo.
Se cree que Abdulaziz actúa tanto por capricho propio como por el de su hermanastro y príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, que quiere 80 dólares el barril o más, y lanzó una nueva amenaza a los que apuestan por precios del petróleo más bajos en vísperas de la reunión de la OPEP de esta semana. Eso se cita en el mercado como una de las razones de la acción contra ciertos medios de comunicación, especialmente los que hicieron luz de la amenaza del ministro saudí después de que el barril cayera por debajo de los 70 dólares esta semana.
El Financial Times hizo una buena observación al respecto cuando citó a un antiguo operador energético de la rusa Gazprom (MCX:), Adi Imsirovic, diciendo que Abdulaziz parecía haberse arrinconado al indicar que el grupo podría recortar de nuevo la producción. Según Imsirovic, el ministro “habló sin pensar en las consecuencias: si haces creer al mercado que vas a recortar la oferta y no lo haces, los precios caerán”.
Pero como dijo Citigroup en su nota emitida el jueves,
“La OPEP+ podría verse obligada a actuar con un nuevo recorte para recordar a los mercados que … [a] podría interesarles un mayor endurecimiento”.
En todo caso, serviría de nuevo para demostrar a los escépticos “quién manda” en este mercado.
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Descargo de responsabilidad: El contenido de este artículo tiene como único objetivo educar e informar, y no constituye en modo alguno una incitación o recomendación a la compra o venta de materias primas o valores relacionados. El autor, Barani Krishnan, no tiene ninguna posición en las materias primas ni en los valores sobre los que escribe. Suele utilizar una serie de puntos de vista ajenos a los suyos para aportar diversidad a su análisis de cualquier mercado. En aras de la neutralidad, a veces presenta opiniones contrarias y variables de mercado.
Source: INVESTING
