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Por Doyinsola Oladipo
NUEVA YORK (Reuters) – Lillian Smith ha pasado ocho de los últimos 12 meses viajando por todo el mundo, pasando por Francia, Marruecos, Japón y Corea del Sur. ¿Su coste de alojamiento en ese tiempo? Alrededor de una noche de hotel, además del tiempo que dedicó a pasear perros, regar plantas y cambiar cajas de arena.
“Siempre había soñado con viajar a Japón, pero no tenía presupuesto para hoteles y Airbnbs”, dice esta diseñadora independiente de 30 años de Mississippi. Su solución fue aceptar cuidar casas, perros y plantas de personas de todo el mundo.
La actividad económica se ha ralentizado en los últimos meses, pero muchos siguen anhelando saciar la sed de viajar que les produjo quedarse en casa durante la pandemia de coronavirus. Los precios de los viajes están subiendo, y ahora son más altos que antes de la pandemia, pero los consumidores ávidos de viajes están encontrando formas creativas de ahorrar dinero y seguir de vacaciones.
Algunos prefieren viajar por carretera en lugar de volar o reservar una habitación de hotel económica. Otros son más innovadores: se gastan entre 100 y 250 dólares en suscripciones anuales a sitios web que les ponen en contacto con personas que necesitan que les hagan tareas sencillas mientras sus viviendas están vacías.
Las tarifas diarias promedio de alquiler a corto plazo y hoteles en Estados Unidos son aproximadamente un 37% y un 19% más altas que en abril de 2019, según las firmas de análisis de alquiler a corto plazo y hospitalidad AirDNA y STR.
Los consumidores están cambiando a la baja. En abril, la demanda de alquileres a corto plazo económicos y económicos aumentó un 18% y un 12%, respectivamente, en comparación con el período del año anterior, por delante de un aumento del 10% en la demanda de alquileres de lujo, dijo AirDNA.
Los viajeros (NYSE:) reservaron en marzo 21 millones de noches de alquiler a corto plazo, el mayor número de futuras noches reservadas registrado, según AirDNA. Los alquileres de un dormitorio o estudio en casa en 2022 fueron un 26% y un 10% más baratos que los hoteles en las grandes ciudades y centros turísticos costeros, según AirDNA y STR.
Hasta marzo, el gasto de los consumidores estadounidenses en hoteles y moteles había subido un 7,2% respecto a hace un año, pero ha bajado un 4,6% desde diciembre de 2022, según la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos.
VACACIONES CON QUEHACERES
Smith dice que ha hecho de canguro en Francia, Marruecos, Japón y Corea del Sur tras gastarse 169 dólares en el coste de una suscripción anual a TrustedHousesitters, una plataforma que pone en contacto a dueños de mascotas con canguros a domicilio. Calcula que se ha ahorrado más de 11.000 dólares en alojamiento, aunque sigue teniendo que pagar los billetes de avión.
“Cuidé de tres gatos y más de 20 plantas mientras estuve en Marruecos, de un perro en Tokio, de otro en Kobe y de dos gatos en Corea del Sur”, explica Smith.
TrustedHousesitters, con sede en el Reino Unido, dijo que sus cifras de miembros aumentaron un 12% a 160.000 en el último trimestre, liderado por el crecimiento en los Estados Unidos.
Nomador, con sede en París, una plataforma de cuidado de casas, registró un aumento del 60% en nuevos cuidadores desde el último trimestre de 2022 hasta el primero de 2023, dijo la CEO Mathilde Ferrari (NYSE:).
Algunos viajeros también están recurriendo al intercambio ilimitado de casas. La empresa estadounidense HomeExchange dijo que los niveles de afiliación en el primer trimestre aumentaron un 77% interanual, hasta 110.000, y los intercambios aumentaron un 63%.
TrustedHousesitters afirma que sus cuidadores rara vez se enfrentan a problemas de inmigración, pero que en algunos países, como Estados Unidos y Gran Bretaña, el trabajo de cuidador de casas se ha clasificado erróneamente como trabajo y se ha exigido un visado de trabajo en lugar de uno de turista.
“Mientras el propietario de la casa no exija trabajo y compense específicamente por él, no puede considerarse empleo no autorizado según la Ley de Inmigración y Nacionalidad”, afirma Afia Yunus, abogada especializada en inmigración con sede en Nueva York.
“Podría decirse que incluso un Airbnb nos obligaría a sacar la basura y a hacer diferentes cosas relacionadas con la estancia en la casa”.
TrustedHousesitters dijo que los cuidadores y los propietarios pagan directamente a la plataforma y que nunca se intercambia dinero entre ambas partes.
MÁS VIAJEROS CON POCO PRESUPUESTO
Las compañías de viajes estadounidenses han tomado nota y han reforzado las opciones económicas para atraer a un número cada vez mayor de viajeros preocupados por los costes.
En enero, el operador hotelero Hilton anunció una nueva marca de hoteles económicos, Spark, dirigida a viajeros con poco presupuesto, y en abril comunicó a los inversores que estaba trabajando en una marca de estancias prolongadas de gama baja. El objetivo es atraer a los cerca de 70 a 80 millones de personas que viajan en el segmento económico, la mitad de los cuales son “jóvenes” que sólo pueden permitirse hoteles más baratos.
“No estamos atendiendo a muchos de ellos”, dijo el consejero delegado de Hilton, Christopher Nassetta, en una llamada con inversores en abril. “La oportunidad es que les enganchemos pronto a nuestro sistema ofreciéndoles el mejor producto que puedan encontrar en el espacio económico”.
La estratega de viajes Toni McCord, de 52 años, empezó a cuidar casas en Nomador en 2016 y ahora sugiere la plataforma a sus clientes que son autónomos o trabajan a distancia.
“La gente se siente muy limitada en sus posibilidades de viajar porque estamos en una economía recesiva, pero cuando saco el tema de cuidar casas, dicen: ‘Un momento, no me había dado cuenta de que podía hacer algo así'”.
Source: INVESTING